La mujer en la medicina de los “tiempos oscuros”
La historia de la incorporación de la mujer a la Medicina ha sido, como afirma esa brillante historiadora de la medicina que es Patricia Donahue (1985):
Una historia de frustración, ignorancia e incomprensión; una gran epopeya llena de desgracias y de triunfos, de romances y aventuras
Pero pecaríamos de injustos si olvidásemos a esas anónimas mujeres que abrieron camino a todas las Agnódices de la historia de la medicina, a esas mujeres que les correspondió vivir en los albores de la humanidad, en esos tiempos que Heródoto calificaba de "oscuros".
Por los escasos testimonios que se encuentran en los yacimientos históricos y algunas de las costumbres de las culturas primitivas que todavía persisten en el mundo, deducen los historiadores que desde los más remotos tiempos, las mujeres cuidaban de la salud de su propia familia, una atención que extenderán a los restantes miembros de la tribu.
No se puede olvidar, como afirma Victor Robinson (1946) que la mujer:
Es una sanitaria instintiva, formada por la madre naturaleza y tan antigua como la raza humana
Muchos de los cuidados que utilizarán estas pioneras de la medicina, van a proceder de la diaria observación de los animales que rodean al hombre, especialmente del perro, con el que parece que nuestros más remotos antepasados firmaron un tratado de "amistad y mutua defensa".
La observación de la conducta terapéutica de los animales—lamer, succionar y lavar sus heridas en el agua de cualquier arroyo, o utilizar las propiedades curativas de determinadas hierbas y plantas, permitirá a las sociedades prehistóricas disponer de los primeros medicamentos.
Buscar precisamente esas plantas medicinales, que va a utilizar en el cuidado de la salud, será uno de las más importantes logros de la mujer.
Así lo afirma Alexander:
Aquellas mujeres sabias, que conocían muchísimos secretos medicinales y que salían a cualquier hora a recoger hierbas, desempeñaron un papel importante como cuidadoras de los enfermos
La mujer sanitaria de estos primeros momentos de la humanidad, incorporará progresivamente -según vaya evolucionando su corteza cerebral- remedios deducidos de su mayor grado de inteligencia: masajes, calor y frío, barro, una sencilla cirugía, etc.,etc.
Son remedios que solos o combinados con curiosos ritos mágicos, entre las que se incluyen las enigmáticas trepanaciones, utilizará la mujer para tratar de "expulsar", a través de cualquiera de los orificios naturales del cuerpo humano, a los dioses, demonios y espíritus malignos causantes de la enfermedad.
Una de las más importantes responsabilidades sanitarias que asumirá la mujer será el cuidado del embarazo, la asistencia al parto y lógicamente la atención al niño en sus primeras edades.
Será un cometido que aumentará, considerablemente, las posibilidades de la futura incorporación de la mujer a las actividades sanitarias.
En primer lugar quisiera dar mi felicitación a Miguel Angel Arribas por realizar esta serie, ya que es muy interesante y además está escrita de tal manera que su lectura resulta sencilla, así las personas como yo ignotas en este tema podemos aprender y entender lo que se nos presenta.
En la medicina prehistórica, como en otros campos de la vida, el hombre(dicho como especie) ha necesitado un modelo a seguir para realizar su aprendizaje y posterior evolución a través de su propia experiencia personal. Que mejor modelo a seguir en este caso que los animales. A través de la más sencilla de las técnicas de aprendizaje, la observación, y valiéndose de una caracteristica propia de la especie como es la capacidad para recrear lo que se ha observado, el hombre aprendió a curarse y a tratar a sus enfermos. Hay algunas teorías que proponen que la observación se realizó particularmente con los perros, trazando así un ‘pacto’ entre especies que como podemos contemplar, todavía existe. La medicina así fue evolucionando, y debido a la típica división social de esta época, fue la mujer quién se ocupó de los cuidados y fabricación de ungüentos etc…pero parece ser que el papel del sanador no estaba destinado a ellas, ya que aparece la figura del ‘chaman’ la cual estaba destinada especialmente a los hombres, los cuales se creía que tenían una conexión especial con los espiritus y era éste el que verdaderamente realizaba la curación. Este es un ejemplo como muchos otros de las injusticias cometidas contra las mujeres, ya que un hombre vuelve a relegar a una mujer de un cargo que además le venía dado por derecho propio. La mujer adoptó el papel de ayudante del ‘chaman’, realizando la recolección de las plantas medicinales, los ungüentos y el cuidado de los enfermos…es decir la labor que ahora sabemos, era la verdaderamente relevante. Por ello es importante que des aquí se reivindique el papel de las mujeres en esta parcela de la medicina.
http://www.elergonomista.com/galenica/prehistoria.htm
http://perso.wanadoo.es/aniorte_nic/apunt_histor_enfermer4.htm
http://es.geocities.com/contraandrocentrismo/artescurativas.html
Estimada Mª Teresa.
Una vez más te agradezco no sólo la lectura del post, sino los datos que aportas al tema.
Es una historia apasionante la de esas primeras mujeres que mientras el hombra cazaba, cuidaba de la salud de la prole.
Efectivamente como muy bien dices de la observación del perro dedujo muchas de las sustancias curativas de aquellos lejanos días.
saludos
Miguel Angel
El ser humano siempre ha tratado de conseguir la curación de sus enfermedades. Antes de que se produjesen los primeros avances científicos, la observación de la naturaleza y los animales se convirtió así en la principal vía para dar solución a estas afecciones. La mujer, al estar más en contacto con la vida doméstica, fue conocedora de mayor número de ungüentos. Sin embargo, se la relegó en la mayoría de los casos al papel de ayudante del chamán. Podríamos relacionar esta injusta situación con el hecho de que hoy en día aún se sigan estereotipando determinadas profesiones como la enfermería o el trabajo social. Pero, a pesar de esto, es innegable la relavancia de la mujer en la medicina de la prehistoria y en la paleopatología. Las mujeres se ocuparon de la interpretación de la enfermedad, de su diagnóstico y de su tratamiento.
http://hipocrates.tripod.com/historia/prehistoria.htm
http://historiadelamedicinaunerg.blogspot.com/2007/06/prehistoria-ymedicina.html
http://www.fmujeresprogresistas.org/visibili8.htm
Estimada Helia:
El gran poder de observación de la mujer y su intuición fuero claves para el desarrollo de su labor sanitaria cerca de la familia y de la tribu.Pero, desde esos momentos, su vocación médicase estrellará con una sociedad masculina dominante.
Es una lucha que durará, como iremos viendo, muchos siglos, pero la historia tendrá un final feliz.
Afectuosos saludos.
En primer lugar, he de decir que me parece muy interesante este tema, pues las primeras mujeres dedicadas a la salud de la prole, hoy en día apenas están reconocidas.
Mediante la observación de la naturaleza, estas mujeres consiguieron adelantos y remedios útiles para no caer enfermas o recuperarse de lesiones y enfermedades.
Algo importantísimo es la desinfección de las heridas, estas mujeres gracias a su capacidad de aprendizaje descubrieron que la mejor solución era lavarse con agua, tal y como hacen muchos animales. También cabe destacar la labor de estas mujeres en cuanto al descubrimiento de plantas con efectos terapéuticos para muchas patologías, como el aloe o la manzanilla entre tantas otras.
Finalmente, hago referencia a otro aspecto de la medicina siempre asignado a mujeres: la matronería. Realizan una función tan importante como es la de ayudar a una persona a venir al mundo y que lo haga en las mejores condiciones.
http://www.plantascurativas.com/plantascurativas.phtml
http://candamo.iespana.es/naval/miscelan/prehisto.htm
http://books.google.es/books?id=opmoUZyAiNsC&pg=PA10&lpg=PA10&dq=mujeres+medico+en+prehistoria&source=web&ots=qqsd9-weWE&sig=NN5AY6ZFH75fWurVqVdB-rYVcBA&hl=es&sa=X&oi=book_result&resnum=9&ct=result
Hola Elena:
Estoy plenemente de acuerdo con tus observaciones. Gracias a la intuición de estas mujeres la medicina comenzó a valorar los efectos de las plantas en la terapéutica de las enfermedades.
Y gracias tambien a estas auténticas pioneras el cuidado de la pribu o el clan comenzó a profesionalizarse.
Son las precursoras de las mujeres que hoy día llenan nuestras Facultades de Medicina.
Un saludo
Miguel Angel Arribas
En primer lugar me gustaría destacar que en su inicio, la historia de la mujer en la Medicina ha estado rodeada de misterio, hay escasa información, ya que muchas veces sus actividades contaron con la desaprobación de la gente pero se sabe que hubo mujeres que practicaron la Medicina en la antigua Sumeria, Babilonia, Egipto, Grecia , Roma y América precolombina.
En América precolombina la Medicina era una profesión ejercida por hombres y mujeres con cierta especialización y que conocían los efectos de muchos productos naturales, estos medicamentos eran aplicados con un complicado ritual de orden mágico y religioso.
Además, la mujer parturienta siempre era ayudada de otras mujeres de su tribu e incluso en los entornos más poblados se crearon cuerpos de especialistas (mujeres casi exclusivamente) que con el transcurso del tiempo ampliaron su función pasando del acto obstétrico al cuidado prenatal e incluso, como consejeras familiares y maritales.
Así pues, desde la antigüedad, en prácticamente todos los rincones del mundo han existido
mujeres que se han dedicado con abnegación y caridad al arte y la ciencia del curar.
Hay que insistir en que la Medicina actual es cada día más impersonal y tecnificada, la mujer practica con igual calidad y humanismo la ciencia como el hombre.
http://www.medigraphic.com/espanol/e-htms/e-gaceta/e-gm2003/e-gm03-6/em-gm036p.htm
http://blogynuevastecnologias.blogspot.com/2007/08/la-mujer-en-la-medicina.html
http://historiadelamedicinaunerg.blogspot.com/2007/06/prehistoria-ymedicina.html
Si bien es cierto que la mujer ha estado sometida a una cultura patriarcal, hubo un momento en la antigüedad que la mujer tuvo mucho valor. De hecho, algunos historiadores apuntan a un posible matriarcado donde la transmisión de derechos se realizaba a través de la madre. A pesar del descubrimiendo de numerosas figurillas neolíticas dedicadas a diosas y el culto a Isis así como la adoración a la madre-tierra como la gran madre original, esta teoría no se ha podido atestiguar.
Pero algunos datos ya nos indican la libertad que entonces tenía la mujer. En la sociedad de Mesopotamia, las mujeres no estaban sometidas a sus parientes varones. Ejercían todo tipo de oficios, participaban en la vida pública y su consentimiento eran tan necesario como el del padre para contraer matrimonio.
Si bien la figura del chamán estaba reservada a los hombres, tenemos constancia del hallazgo de un esqueleto femenino de 12.000 años de antigüedad. Según los investigadores, estos restos humanos corresponden a “una chamán” debido a los restos rituales encontrados en ese mismo lugar (50 caparazones de tortuga, la cadera de un leopardo y un pie humano)
El cuerpo fue encontrado en Israel y según los investigadores, podría reflejar el papel que cumplía la mujer en la sociedad. “Parece que creían que la mujer estaba estrechamente relacionada con los espíritus de los animales” señala el doctor Leore Grosman de la Universidad de Hebrea de Jerusalén.
Pero si esto fue así, ¿Por qué poco a poco la mujer se vio relegada de este puesto hasta quedar relegada totalmente a un segundo plano e incluso al ostracismo social? No se sabe muy bien por qué pero hemos sufrido las consecuencias de la sociedad patriarcal durante demasiado tiempo. Afortunadamente, podemos decir que las cosas están cambiando aunque todavía queda camino que recorrer.
Links de interés
Hallán en Israel mujer chamán de 12000 años de antigüedad
http://enigmasymisterios.wordpress.com/2008/11/06/hallan-en-israel-mujer-chaman-de-12000-anos-de-antiguedad/
La mujer en la antigüedad
http://pc.fundacionloyola.org/pc/R78/descargas/Uno/Id/J620/MUJER%2BEN%2BLA%2BANTIGÜEDAD.pdf
Una exposición muestra el papel de la mujer griega en la antigüedad
http://www.abc.es/20090720/cultura-arqueologia/exposicion-muestra-papel-mujer-200907201411.html