Uno de los campos del conocimiento cuyo acceso está limitado aún a una minoría de la población es el campo del saber científico y tecnológico.

A menudo se ha supuesto que si los ciudadanos estuvieron mejor informados sobre los temas científicos y tecnológicos, su postura pasaría del rechazo a la aceptación de ciertos proyectos polémicos. Esta idea tan corriente contrasta de todas formas con la actitud habitual de la industria y los gobiernos que parecen apoyarse en la creencia contraria, es decir, que la mayor información puede potenciar el rechazo, puesto que en algunas ocasiones la sola mención de las posibles consecuencias negativas de una tecnología, actúa como un detonante de las actitudes viscerales de temor o pánico.

Para medir el índice de alfabetización científica de la población  (es decir, el grado medio de conocimientos científicos de los ciudadanos) se viene efectuando, desde hace años, estudios estadísticos periódicos. Dichos estudios muestran, en general, niveles sorprendentemente bajos. Se basan, si embargo, en preguntas del tipo “¿gira la tierra alrededor del sol?” o “¿cuál es la composición química del agua?. Estos cuestionarios no son del todo fiables puesto que el tipo de información que detectan no es el único factor relevante en el posicionamiento frente a proyectos científico-tecnológicos concretos.

Una forma alternativa de medir el nivel de alfabetización científica consiste en analizar la capacidad de los individuos para leer, entender y expresar su opinión sobre temas científicos, su comprensión general de la actividad científica, incluyendo el conocimiento de las teorías y hallazgos científicos más importantes y, finalmente, su conciencia sobre los impactos de la ciencia y la tecnología en la sociedad. Este tipo de alfabetización científica es necesaria para la participación democrática ciudadana, en una época en que los asuntos públicos están dominados por cuestiones de orden científico o tecnológico.

Aprender a leer y escribir ha transformado a miles de mujeres en el país, quienes a pesar de la marginación y la pobreza en que muchas veces viven -sobre todo en las zonas indígenas- se han convertido en valientes depositarias de un conocimiento que ahora les permite enfrentar la vida cotidiana con una renovada fe en ellas mismas. Durante su aplicación en zonas de alta marginación, las clases comunitarias de alfabetización permitieron conocer las vivencias de mujeres a quienes les fue negado el dominio de las letras.

Las historias de mujeres demuestran que han sido capaces de revertir un destino marcado por los usos y costumbres que les niegan el derecho a la educación. Así, se han convertido en valientes trasgresoras de su comunidad.

Sin duda, este esfuerzo de personas e instituciones representa el inicio de las tareas necesarias para alcanzar un mejor nivel educativo en un estado donde priva el muy bajo desarrollo social que aqueja sobre todo a las mujeres.

Estas desigualdades que se han seguido manteniendo y en algunos casos profundizando a lo largo de los últimos años, influyen en particular sobre la oportunidad de estas “niñas” de construir su propio destino en base a un acceso igualitario a los bienes educativos.

Una gran parte de la población, a pesar de vivir en un mundo modelado por la ciencia y la tecnología se mantiene al margen del acceso al conocimiento científico, conocimiento que es prácticamente propiedad de una elite. Esta situación nos conduce a tener que replantear con urgencia la necesidad de promover la democratización del acceso al conocimiento científico desde las edades más tempranas, para que todos tengan las mismas posibilidades de acceder a una formación o cultura científica, y finalizar así con la situación en la que vivimos hoy en día en la que la misma es un privilegio sólo para quienes acceden a la educación post básica, pues esto significa continuar reproduciendo profundas situaciones de inequidad.