Las sociedades científicas son asociaciones de especialistas o eruditos de una rama del conocimiento o de las ciencias en general, que permiten la reunión, la exposición de los resultados de investigaciones, la confrontación de los mismos y su difusión a través de una publicación especializada.

Algunas de las sociedades científicas más antiguas son la Academia dei Lincei (1603), la Academia Francesa (1635) y la Royal Society de Londres (1660).

Para realizar esta aportación al blog nos basamos en el artículo de Carmen Magallón Portolés Mujeres en las sociedades científicas publicado en la RSEF en el año 2006 (Vol 2). A lo largo de la misma trataremos de manifestar las barreras institucionales a las que tuvieron que enfrentarse las mujeres para poder formar parte de estas instituciones científicas, la actitud de sus colegas masculinos ante su nueva incorporación y las diferencias entre los diferentes países y grupos dentro de un mismo país.

            La institucionalización de la ciencia generó la necesidad de cumplir los requisitos para poder formar parte de una determinada profesión, es decir, era necesario el acceso a la educación superior y la participación en foros científicos donde se discutían las novedades en el campo. Esto supuso para las mujeres un freno en el desarrollo de sus carreras científicas, puesto que eran consideradas como meras aficionadas cuya capacidad intelectual era menor que la de sus compañeros masculinos, de modo que no se consideraba conveniente que estas desarrollaran un aprendizaje encaminado a su desarrollo profesional. Así, las mujeres no tenían acceso a los grados y títulos académicos necesarios generando una disminución en el número de mujeres preparadas y corroborando así la creencia de que poseían una capacidad intelectual menor.

            Para realizar un estudio sobre las diferentes variedades de aceptación o rechazo que las mujeres vivieron en las asociaciones científicas hay que observar las diferencias entre los distintos tipos de sociedades científicas, pues para la comunidad científica no tiene el mismo valor la pertenencia a una sociedad de tipo sectorial que la pertenencia a una de las prestigiosas Academias como l’Acadèmie des Sciences de París, o la Royal

Society de Londres. Estas academias científicas nacionales siempre fueron más selectivas que aquellas sociedades desarrolladas en torno a las diferentes disciplinas.

Se puede afirmar que la resistencia de las diferentes sociedades científicas a la entrada de las mujeres era proporcional al estatus de poder de la sociedad en cuestión. Sofia Kovalevskaia (1850-1891) no fue admitida en la Academia Sueca de Ciencias en 1885, siendo ya profesora de la Universidad de Estocolmo y contando con el apoyo de matemáticos como Weierstrass, Mittag-Leffler y Hermite, a pesar de ser la primera doctora mundial en matemáticas y haber realizado un importante trabajo en ecuaciones diferenciales parciales dando lugar a un teorema que lleva su nombre (Teorema de Cauchy-Kovalevski). Tampoco Marie Curie (1867-1934) cerca de recibir su segundo premio Nobel será admitida en L’Acadèmie des Sciences de París. Lo mismo ocurriría con su hija, Irene Joliot-Curie, premio Nobel de Química en 1935. La primera mujer en ingresar en dicha academia será Marguerite Perey en 1967.

Lo mismo ocurre en la Royal Society de Londres, donde Mary Sommerville, considerada la científica inglesa más destacada en el siglo XIX, vió como en 1832 se aceptaba su busto en el Hall principal de la Sociedad mientras que se seguía negando su incorporación como miembro. Hasta 1945 no entrarían en la sociedad las dos primeras mujeres, Kathleen Lonsdale y Marjory Stephenson.

En España la primera mujer que entró en la Academia de Ciencias fue Margarita Salas, bióloga molecular, en el tardío año 1988.

En la actualidad se han producido cambios significativos al respecto, por ejemplo L’Acadèmie des Sciences de París era presidida en 1995 por una mujer, Marianne Grunberg-Manago. En cambio las resistencias a la entrada de científicas en este tipo de sociedades puede aún observarse en su bajo porcentaje dentro de las mismas. En el año 1995 L’Acadèmie des Sciences sólo contaba con 4 mujeres entre sus 130 miembros, dando lugar a una proporción femenina del 3%. Lo mismo ocurría en la Royal Society de Londres. La ausencia de científicas en las Academias de Ciencias indicaba una clara discriminación, no es que no hubiera científicas preparadas para entrar a formar parte de ellas, si no que existía una prohibición que impedía a las mujeres desarrollar su carrera científica como miembro integrante de dichas asociaciones.

Las científicas destacadas en cambio, fueron especialmente bien recibidas en sociedades especializadas. En 1848, la American Academy of Arts and Sciences de Boston acogía a la astrónoma americana Maria Mitchell, al igual que la entomóloga Margaretta Morris en la recién fundada American Association for the Advancement of Science. Kovalevskaia perteneció a la Sociedad Matemática Rusa desde 1881 y en 1882 fue elegida miembro de la Societé Mathématique de France. Madame Curie sería elegida también, a lo largo de su vida, miembro de innumerables sociedades de distintos países.

Me sorprende especialmente la frase del artículo que dice que la resistencia de las diferentes sociedades científicas a la entrada de las mujeres era proporcional al estatus de poder de la sociedad en cuestión. No sólo la mujer no era considerada una científica al mismo nivel que sus colegas masculinos, o se consideraba dotada de una menor capacidad para determinadas disciplinas, me atrevo a afirmar que en ocasiones la mujer era temida. Su entrada en las sociedades científicas de la época suponía su incorporación al núcleo duro de la toma de decisiones, al verdadero núcleo de poder, ostentado hasta el momento por hombres. Es inevitable que estos considerasen su entrada como una amenaza, las mujeres situadas al mismo nivel que los hombres, con una capacidad de decisión igualitaria. La discriminación de la mujer vista como una lucha de poder entre géneros, ¿sucede lo mismo en la actualidad?

[1] http://divulgamat.ehu.es/weborriak/cuentos/SofiaKoval.asp

[2] http://royalsociety.org/publication.asp?id=1010

[3] http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/pdf/402/40280101.pdf

[4] http://www.map.es/gobierno/muface/o192/repor.htm