Ana Belén Elgoyhen se dedica a la investigación en el  Instituto de Ingeniería Genética y Biología Molecular del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires (Argentina). Esta mujer argentina es profesora de Farmacología de esta universidad. Además, estudia la neurobiología de la audición. Como ella misma explica en una entrevista: “Estudiamos una vía neuronal, que es la que desciende del sistema nervioso central, hace contacto sináptico con las células sensoriales del oído y regula la forma con que esas células funcionan, determinando en definitiva el rango dinámico de nuestra audición”.

El avance de los descubrimientos que está llevando a cabo con su equipo podrían ayudar a muchas personas sordas. Pero además podría solventar los problemas que sufren personas enfermas que por una alteración de las células sensoriales del oído escuchan constantemente un zumbido, ya que la vía neuronal que estudian sirve para detectar sonidos y filtrar los ruidos que no se encuentran en un rango adecuado.

Su mérito es reconocido tanto nacional como internacionalmente. De hecho, recibió un subsidio internacional del Instituto Médico Howard Hughes (HHMI) (organización que apoya las investigaciones y trabajos biomédicos). Realmente, haber logrado este reconocimiento es algo de gran importancia y nada fácil de conseguir, ya que en 2006, año en que Ana Belén Elgoyhen lo consiguió, optaban a la beca 546 candidatos. "Me nombraron por tercera vez consecutiva y por otros cinco años más. Este subsidio ya lo tuve durante diez años y, realmente, es importantísimo. Porque esta ayuda del exterior resulta un salvavidas para hacer ciencia en la Argentina".

Ana Belén es consciente de que la Ciencia es imprescindible para un país, por lo que desea que el suyo prospere en este aspecto, pues afirma que Argentina necesita un empujón que la impulse para que los científicos puedan trabajar en condiciones.

El principal logro de la científica argentina consiste en haber descubierto un gen que codifica para una molécula que se encuentra en la vía neuronal que investigan. Este gen era buscado por muchos científicos por lo que, una vez descubierto, tanto ella como su equipo se convirtieron en una referencia importante. Actualmente, sigue trabajando para esclarecer el funcionamiento la neurobiología de la audición, colaboran con distintos laboratorios de EE.UU. pero también tratan de buscar aplicaciones para remediar la sordera. “Y, además, hacemos una investigación más clínica para encontrar los genes alterados que son la base de las hipoacusias. Así, devolvemos a la sociedad algo de lo que sabemos”.

Por otra parte, ha recibido muchos premios por su excelente labor, el más reciente de ellos es el Premio L’ORÉAL-UNESCO 2008. En estos premios, las galardonadas se comprometen “En pro de la Mujer y la Ciencia” a promover la Ciencia, especialmente, la realizada por mujeres. Entre estas actividades a favor de la mujer científica destacan: la construcción de una residencia en Nigeria para científicas que siguen con sus estudios,  de prácticas y cursos científicos de verano para las jóvenes en España; y la publicación del Informe ETAN que examina la situación de las investigadoras en los sistemas de ciencia y tecnología.

Ana Belén Elgoyhen recibió este premio “por su contribución con la comprensión de los fundamentos moleculares de la audición”. Junto a ella, las otras cuatro galardonadas fueron: Lihadh Al-Gazali, Elizabeth Blackburn, V. Narry Kim y Ada Yonath.

En la entrega del premio, Ana Belén tuvo entrevistas, reuniones e incluso una exposición ante la Academia de Ciencias. Sin duda, fue una experiencia inolvidable para ella, que cuenta entusiasmada: “Fue vertiginoso; la sensación fue la de estar en una montaña rusa constante”.

Como se puede observar, la trayectoria de Ana Belén Elgoyhen está plagada de méritos conseguidos únicamente con esfuerzo y dedicación. Por ello, hoy en día goza de prestigio en la sociedad científica, con la dificultad que tiene esto para las mujeres. Además, es una persona preocupada por la sociedad, es consciente de que aún queda mucho camino por avanzar en la Ciencia y que los Estados deberían invertir dinero en crear lugares para la investigación así como material y otros medios necesarios pues es algo imprescindible para el buen desarrollo de la sociedad actual.

[1] http://www.clarin.com/suplementos/mujer/2006/12/26/m-00604.htm

[2] http://portal.unesco.org/es/ev.php-URL_ID=42018&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201.html

[3] http://www.defdigital.com.ar/revistas/web32/revista-tapaN2.php#ini

[4] http://www.emprendedoresnews.com/notaR/la_cientifica_argentina_ana_belen_elgoyhen_gano_el_premio-5390-11.html

[5] http://www.ingebi-conicet.gov.ar/dr_anabelen.php