MARIA WINCKELMANN, LA GRAN ASTRÓNOMA ALEMANA
En los siglos XVII y XVIII un gran número de mujeres se desplazó a Alemania buscando la posibilidad de adentrarse en el mundo de la investigación a través de la observación astronómica. De hecho las mujeres representaban el 14% del total de científicos en astronomía.
De estas mujeres, una de las más destacó fue Maria Winckelmann. 
Maria nació en un pueblo cerca de Leipzig en 1670, fue criada en un ambiente religioso, ya que su padre era un pastor luterano. Al morir este cuando Maria era todavía una niña, se hizo cargo de su educación su tío.
Maria tenía un gran gusto por la astronomía, para la cual además tenía talento. Por ello un granjero autodidacta la acogió como alumna, este granjero era Christopher Arnold, astrónomo muy conocido en Alemania por el descubrimiento de un cometa, lo cual le proporcionó entre otras cosas el derecho a no tener que volver a pagar impuestos.
Además de su alumna Maria realizaba trabajos en la casa, y durante uno de esos días conoció al astrónomo más importante de la época en su país, Gottfried Kirch, el cual se convertiría al poco tiempo en su esposo.
Kirch siempre mantuvo que las mujeres podían realizar grandes hallazgos en la astronomía y con Maria encontró a la ayudante perfecta para colaborar en sus observaciones y mapas astronómicos. Winckemann pasó entonces a trabajar junto a su esposo en el observatorio astronómico de Berlin, dentro de la Academia de las Ciencias, aunque nunca llegó a poseer estudios universitarios puesto que este nivel de conocimiento estaba muy limitado para las mujeres en esta época.
Durante su colaboración las aptitudes de la pareja se igualaron, pero al ser María mujer, no lograba conseguir el reconocimiento como astrónoma que realmente se merecía.
El matrimonio realizaba calendarios astronómicos, los cuales llegaron a tener tanta relevancia que llevaron a Gottfried a ser nombrado Astrónomo Real, teniendo a Maria como su ayudante.
Ya en Berlín, Maria hizo el descubrimiento de un nuevo cometa, el cometa 1720, este descubriendo le habría valido un lugar en la comunidad astronómica, pero el informe que llegó al rey figuraba el nombre de Gottfried por lo que el descubrimiento del cometa no le fue reconocido. Ocho años más tarde fue su propio marido el que reeditó el informe, en el primer volumen de la Academia de Ciencias de Berlín diciendo exactamente el papel que tuvo su mujer.
El matrimonio Kirch trabajaba en equipo, observaban el cielo de forma continua turnándose entre ellos o haciéndolo juntos cada uno en una parte del cielo, de esta forma podía realizar observaciones que otros astrónomos solos no podían realizar. Gracias a ellos la Academia avanzó rápidamente, al igual que su prestigio y sus instalaciones.
El presidente de la Academia de ciencias y consejero de la reina Carlota, Leibniz, mantenía la gran valía de Maria Winckelman, tal era así que Winckelman fue a la corte prusiana a explicar el avistamiento de manchas solares, y allí Leibniz comenzó su presentación de esta manera:
“Hay en Berlin una mujer extremo docta que podría pasar por algo fuera de lo común. Sus logros no pertenecen a la literatura ni a la retórica, sino a profundas doctrinas de la astronomía (…)”
Winckelmann mezclaba la astronomía y la astrología, preparando horóscopos y cartas astrales, las cuales además de reportarle beneficios aumentaban su fama, pero nunca dejó de publicar además sobre sus descubrimientos y estudios, como las Observaciones sobre la aurora Boreal, y en 1711 su obra Sobre la conjunción del Sol Saturno y Venus además de otros escritos.
Dentro del observatorio, poco a poco fue creciendo la familia, de tal forma que ya formaban parte de la Academia tres de los hijos del matrimonio, dos hijas y su hijo el cual llegaría a ser astrónomo por derecho propio.
A la muerte de Gottfried, Winkelmann solicitó un cargo oficial como ayudante dentro de la Academia, el cual a pesar de las recomendaciones de Leibniz, le fue denegado. Winkelmann achacó esto a su sexo, por lo cual en sus obras siempre figuraban citas de la Biblia donde se mencionaba la igualdad entre hombre y mujeres tanto a nivel intelectual como espiritual.
La familia Winckelmann- Kirch tuvo que dejar así la academia. Maria siguió realizando sus observaciones y calendarios en el observatorio del barón Krosigk, para mantener a su familia. A la muerte del barón, tuvo que retirarse a un observatorio familiar, hasta que Pedro el Grande la reclamó para que volviera a la Academia. Aunque todo no fue del todo idílico, Maria logró al menos que su hijo ingresara en la academia como miembro de pleno derecho. Murió en 1720.
Winckelman, es un ejemplo de lo que las mujeres pueden conseguir si encuentran el apoyo necesario. Maria Winckelman consiguió cierto estatus gracias a la visión igualitaria de su marido, y gracias a esto, Alemania contempló como las mujeres podían aportar mucho al campo científico.
Para saber más:
http://www.slideshare.net/Mercedes745/plantillada14
http://www.absoluteastronomy.com/topics/Gottfried_Kirch
http://es.wikipedia.org/wiki/Mujeres_en_la_ciencia
