Mujer y Ciencia

La palabra “Ciencia” ha sido definida en muchas ocasiones, habiendo dejado durante mucho tiempo un espacio vacío en la difusión del conocimiento y reconocimiento científico respecto a las mujeres que colaboraron para engrandecer su nombre. Por tal motivo, tenemos que traer a la memoria los nombres de mujeres que a pesar de su trascendencia a nivel científico, a veces están ausentes tanto de las páginas de las enciclopedias y medios de comunicación, así como también, y más grave, del propio sistema educativo.

En la Historia de la humanidad nos situamos en cambios continuos de conducta respecto al rol que tiene que desempeñar la mujer en la sociedad, y claro está, en el conocimiento científico.

Durante la Edad Clásica y la Edad Media, recordaremos algunos nombres y su aportación a la ciencia.

En el año 500 antes de cristo (a.c.) la científica Theano escribía tratados sobre matemáticas, medicina y física. Cuando fue destruida la escuela y muerto su fundador, Pitágoras, Theano le sucedió y difundió este sistema matemático y filosófico en Grecia y Egipto.

En el año 300 (a.c) la médica ateniense Agnódice, realizó una gran aportación y fundó bases en la medicina, que han servido para el desarrollo de la medicina moderna.

En el siglo II d.c., la alquimista de Alejandría María de Julia inventó complicados aparatos de laboratorio para la destilación y sublimación de materias químicas y precisamente el “baño María” que lleva su nombre y que se emplea en la actualidad.

En el año 1100 d.c, la científica alemana Santa Hildegarda de Bingen fue la primera en afirmar que el sol era el centro del sistema planetario, además de escribir numerosas obras de medicina y de farmacia.

Durante la Edad Moderna podemos destacar a la científica Oliva Sabuco de Nantes (siglo XVI) y su aportación a la medicina y filosofía española. María Andrea Casamayor y de la Coma (siglo XVIII), cuyos estudios sobre aritmética ayudaron a los investigadores de las matemáticas aplicadas. Marie Anne Poulze Lavoisier (siglo XVIII) quien dominaba las matemáticas, física, química y sentó las bases del sistema de nomenclatura química.

Durante la Edad Contemporánea podemos destacar a la científica Ada Lovelace Byron (siglo XIX) considerada precursora de la informática. Como reconocimiento a su trabajo, el primer lenguaje de programación informático creado en 1977 lleva su nombre: Ada. Marie Curie (siglo XIX y XX) química y física francesa, galardonada en dos ocasiones con el premio Nobel, descubrió la radioactividad y elementos radioactivos.

Hablar de la Historia de la Ciencia es también hablar un poco del presente, dado que “lo que se hizo ayer”, ya es Historia de la Ciencia. Por ello cabe destacar el programa L’Oreal UNESCO For Women In Science, éste programa se creó en 1999 con el objetivo de promover el papel de la mujer en la Ciencia.

A lo largo de diez años de vida ha impulsado el reconocimiento del trabajo de científicas eminentes, a través de los Premios L’Oreal UNESCO dirigidos a cinco mujeres científicas consagradas, una por continente (http://www.quo.es/ciencia/personajes__1/mujeres_ciencia_loreal)

Los premios L’Oreal UNESCO, dan reconocimiento científico y dotan de fondos para la investigación científica, por ello, también hace ciencia, y por ello también es justo que programas tan modernos y novedosos, que apoyan a las mujeres científicas pasen, junto a las científicas, a la Historia de la Ciencia.

Son innumerables las mujeres científicas que han realizado una aportación esencial al conocimiento científico, pero sólo he trasladado una muestra como representación de que, en todo momento, desde el inicio de la Humanidad a nuestros días, la mujer ha desempeñado un papel principal en la Ciencia.

Estas vidas, estas históricas a veces se olvidan, se desconocen o se ocultan. Con esto quiero decir, que es un dato objetivo que las mujeres han estado en todo momento atraídas por el conocimiento, realizando aportaciones esenciales sobre todas la materias, pero casi en exclusiva, en el sistema educativo y en los medios de comunicación la Historia de la ciencia, parece sólo una Historia de hombres.

Toda esta tendencia de querer ocultar el pasado de la Mujer en la Ciencia y que se vea socialmente como algo relativamente reciente, está tocando a su fin gracias a muchas iniciativas que se están llevando a cabo, desde medios de comunicación, cambio del sistema educativo, iniciativas en la red de redes (internet), etc…

Este cambio de tendencia hace justicia a tantas mujeres que con su trabajo, y en algunas ocasiones con su propia vida, han defendido su investigación y por lo tanto el progreso de la Humanidad. A todas ellas, hemos de agradecerles su legado y restituirles en nuestra memoria, dado que cuando somos olvidados es cuando realmente morimos.

EN LA IMAGEN (de izquierda a dercha y de arriba a abajo): La abadesa y científica Hildegard von Bingen, la biofísica y cristalógrafa Rosalind Franklin, la bióloga Barbara McClintock, y la neuróloga Rita Levi Montalcini.

Para más información sobre mujeres en la ciencia a lo largo de la Historia: http://www.fmujeresprogresistas.org/visibili3.htm

Sobre exposiciones de mujeres y ciencia: http://www.elmundo.es/metropoli/2006/09/26/arte/1159267822.html

Más referencias sobre este tema:

http://www.lainsignia.org/2007/junio/cyt_001.htm

http://www.cienciaescolar.com/CIENCIA%20FEMENINO/Mujeres_Olvidadas.htm