Propongo detenernos y observar. Observar la realidad “a vista de pájaro…”. Me refiero, a analizar con perspectiva todos los movimientos en los roles socio-económicos con especial atención al rol de la mujer.

“Sobrevolando” el sistema educativo, la sociedad, Internet, concretamente el rol que juega hombre y mujer en todas la facetas de la vida en general, y del conocimiento en particular, he de reconocer que a mis 30 años puedo decir que, después de ver la realidad “a vista de pájaro”, veo las cosas diferentes. Que profundizar en este gran proyecto me ha supuesto ver una realidad que desconocía, como es a la Mujer creadora de Ciencia.

Mucho he aprendido gracias a éste Blog de lo que supone la Mujer en la Ciencia. La iniciativa es muy positiva dado que permite abrir los ojos a las personas, que como yo, no somos expertas en la materia, y tanto la sociedad como el sistema educativo, no te aportan estos conocimientos.

Me ha sorprendido cómo la sociedad ha olvidado gran parte de las aportaciones de la mujer y cómo ha reconocido en todo momento las aportaciones de los hombres. También he aprendido que el machismo tiene muchas manifestaciones. Entre sus múltiples manifestaciones está la de no transmitir en el sistema educativo de forma real las aportaciones de la mujer a la ciencia.

Hace muchos años que estuve estudiando primaria, lo que se conocía por aquel momento como EGB (Educación General Básica) cuántos años hace de ello, ¿verdad?… Hago especial hincapié en primaria, dado que considero que es la esencia donde se ponen los pilares de los valores que, en el resto de nuestra vida, nos ayudan a discernir lo bueno de lo malo, lo justo de lo injusto, de ver en plano de total igualdad a hombres y mujeres. Como indicaba refiriéndome a las enseñanzas primarias, no recuerdo que haya estudiado en ningún momento en Ciencias Naturales, u otra asignatura, a ninguna científica mujer. Sin embargo, no me falla la memoria, al indicar que había capítulos completos a inventores, científicos y matemáticos masculinos.

Continué la observación con perspectiva, y pude ver la aportación de la mujer científica en los países pobres y los países en vías de desarrollo, especialmente loable por el plus de esfuerzo y sacrifico que esto supone. Formarte académicamente e investigar en la rica Europa, en EEUU, en Canadá, en Japón… es difícil y requiere mucho esfuerzo, pero es innegable que tenemos un derroche de medios económicos, científicos y tecnológicos… prueba de ello es por ejemplo es que mientras que Europa y EEUU envidia la electrónica japonesa (hecha claro está también por científicas de primer orden), en Japón se envidia que la gran parte de los medicamentos del mundo se desarrollen en Europa y EEUU (como digo también realizado por científicas de primer orden). Estamos hablando de las economías más desarrolladas del mundo, donde las mujer está alcanzando cotas de reconocimiento sin igual en la historia de la Humanidad. Sólo hay que ver las universidades, sólo hay que ver los tribunales de justicia, sólo hay que ver los gobiernos y ministerios… la mujer en lo que llamamos la cultura occidental está en primera línea, pero sí es cierto, que todavía no en plano de total igualdad con el hombre.

Podríamos utilizar un paralelismo. Podríamos decir que mientras que el hombre avanza con un paso la mujer ha de dar dos si quiere avanzar igual que el hombre. Eso se tiene que acabar. En Derecho el paso de una mujer ha de ser igual al de un hombre.

Como decía, somos conscientes desde nuestro punto de vista occidental, de la realidad de la mujer en los países desarrollados que es dónde nos han educado y dónde vivimos, y también tenemos que ser especialmente sensibles a los países que, por su tejido socio-económico, la proporción de “pasos” entre hombres y mujeres resulta vergonzosa.

¿Cuántos “pasos” ha de dar una mujer en el Magreb para poder acceder a un paso del hombre? No sé cuantos pasos tiene que dar, no lo puedo cuantificar, queda todo en algo muy relativo, lo que está claro es que la proporción crece exponencialmente.

Me ha fascinado ver esta realidad, la de la mujer científica y su aportación a la Humanidad, pero me ha deslumbrado ver cómo hoy en día desde ciertas zonas del mundo donde la mujer no está reconocida a nivel cultural, donde no hoy medios económicos, también las mujeres hacen ciencia… pero no cualquier ciencia, ciencia con mayúsculas…

De ahí que mi esfuerzo, y mi reconocimiento haya ido para ellas. Ese es el motivo que todas mis aportaciones con nombre y apellidos de mujeres científicas hayan sido para aquellas que tienen que luchar contra la propia cultura de su país y contra la pobreza del mismo para poder realizar sus investigaciones.

Participar en este Blog me ha permitido el conocimiento de una realidad que, podría intuirla en el mejor de los casos, pero de la cual, he de reconocer, no era consciente.

A vista de pájaro… con la perspectiva que da los años para reflexionar sobre el sistema educativo, también para reflexionar sobre la sociedad y los roles que nos otorga, también la aportación del canal de comunicación y conocimiento más democrático de la historia, Internet, así como también con iniciativas tan importantes como el Blog Mujer y Ciencia… pueden cambiar muchas cosas, se pueden despertar muchas conciencias adormecidas por la dinámica de nuestra sociedad, que muchas veces no te deja pararte a pensar.

Desde el inicio de la Humanidad, el papel de la mujer ha resultado determinante para el éxito de nuestra especie. Sus funciones, a nivel social, se han ido enriqueciendo con el paso de las diferentes etapas de la evolución.En un primer momento los hombres, debido a su mayor fuerza física, se especializaron en la caza, y la mujer asumió la responsabilidad de recolectar frutos. Esta actividad hizo que fueran las primeras en interesarse en el estudio de las plantas, en reconocer cuáles eran comestibles y cuales no, y en descubrir sus propiedades medicinales. Podría decirse que fueron las primeras botánicas.

Desde aquellos primeros pasos hasta nuestros días han pasado miles de años, con continuos cambios en el papel de la mujer en los engranajes sociales existentes en cada momento.

Han existido épocas de gran injusticia, especialmente durante la Edad Media en Europa, época de procesos inquisitoriales religiosos contra las mujeres que hacían ciencia, en los cuales se las tildaba de "brujas" y de tener contacto con el Diablo. Hacer ciencia, en muchos casos, se pagaba con la vida.

El Renacimiento fue un punto de inflexión. Tras mil años de Edad Media, la mujer comienza a resurgir en la ciencia, con los consiguientes problemas que la sociedad tiene para asimilar este cambio revolucionario. Desde la mujer renacentista hasta nuestros días, los pasos de la mujer en la ciencia han sido pasos de gigante.

La mujer lleva participando en la investigación científica desde el inicio de la Humanidad, legándonos grandes descubrimientos, pese a todas las dificultades que han tenido para desarrollar su carrera en un mundo fundamentalmente machista. Incluso en épocas de oscuridad y persecución contra la mujer científica, como fue la Edad Media, algunas mujeres se atrevían a seguir con su trabajo.

Actualmente, sobre todo en occidente, el reconocimiento y prestigio de la mujer se está restituyendo con un vigor y a una velocidad desconocidos. El futuro es la igualdad, no entendido por paridad entre hombres y mujeres, sino que todos y todas compartan los mismos derechos legales y sociales plenamente reconocidos; que nuestros méritos, sin ninguna clase de discriminación, nos permitan aspirar a los mismos puestos, y que las capacidades de cada cual sean lo determinante para ser la persona elegida para desempeñar un trabajo.

Cuando nos planteamos, dentro del trasfondo de la igualdad y justicia social, preguntas tales como qué futuro nos espera en la sociedad o, qué podemos hacer para mejorar la justicia social entre mujeres y hombres, tenemos la obligación de dar una respuesta muy bien meditada, y hemos de tender a realizar todos los cambios necesarios para que, de esta forma, las generaciones futuras, cuando miren los libros de historia, cuando estudien los científicos que han contribuido a mejorar la Humanidad, vean plenamente reconocido el trabajo de las mujeres científicas. Educarse en esta igualdad supondrá el fin del machismo.

No tenemos que olvidar que el futuro es "mañana". Claro está que el futuro son las generaciones venideras, pero nuestro futuro es "mañana". Nuestro futuro, es cada día que vendrá en la vida que nos ha tocado vivir. Cada uno de nosotros somos un eslabón de la cadena que forma la sociedad. Durante esta vida tenemos que seguir "engrasando nuestro eslabón" para que "la cadena" funcione con igualdad y justicia.

Enlaces de interés

http://www.csic.es/documentos/mujerCiencia/Mujer_ciencia_sociedad_las_Ciencias_Agrarias.pdf

http://aupec.univalle.edu.co/informes/marzo98/mujerciencia.html

http://www.laondadigital.com/laonda/laonda/201-300/243/a4.htm

http://bachiller.sabuco.com/ei/fil%C3%B3sofas_y_cient%C3%ADficas_medieval.htm

Recopilación de datos estadísticos sobre la incidencia de la mujer en la labor científica

http://www.ine.es/revistas/cifraine/cifine_mujer03.pdf

http://debegesa.com/hiritarrak/aukera-berdintasuna/berdin-berri/2007ko-notiziak/abendua-5arte/Jovenes,%20mujeres%20y%20cientificas.pdf

En octubre de 1925 nace en Inglaterra una de las mujeres más importantes de la historia reciente de la humanidad: Margaret Hilda Roberts, conocida popularmente por su nombre de casada, Margaret Thatcher. Recibirá una educación cristiana que perdurará durante toda su vida y enfocará su carrera universitaria hacia el mundo de la química. Con 19 años ingresa en la Universidad de Oxford. Aquí destacará con logros tan importantes como convertirse en la tercera presidenta de la Asociación Conservadora de la Universidad de Oxford. Durante su estancia en esta universidad trabajó como investigadora química para la British Xylonite en primer lugar, y más tarde para la J. Lyons & Co., donde desarrollará métodos para la conservación de helados. En ese mismo periodo se convierte en miembro de la Asociación de Trabajadores Científicos.

En aquellos años ya podía atisbarse la implicación social y ganas de cambio en Margaret. Durante las elecciones generales del Reino Unido de 1950 y 1951 luchó por el Partido Conservador por el asiento de Dartford, plaza tradicionalmente laborista, convirtiéndose así en la primera mujer en presentarse al cargo con tan solo 25 años. Fue en esta época cuando conoció a Denis Thatcher, un alto ejecutivo de la industria petrolífera con el que contraería matrimonio en 1951.

Tras licenciarse como abogada en 1953 comienza su búsqueda de un puesto fijo entre los mandatarios. Tuvo que aguantar varios rechazos y baches hasta que en 1959 gana por fin con facilidad el escaño en las elecciones que le dará un puesto en la Cámara de los Comunes. Margaret demuestra constancia y perseverancia durante estos años de tan duro trabajo. Poco tiempo después demuestra valor e iniciativa oponiéndose a su partido en el voto a favor de la restauración del azotamiento. Tan solo unos meses más tarde Margaret es promocionada a la parte visible de los escaños y recibe el cargo de secretaria parlamentaria en el Ministerio del Estado de Asuntos Sociales.

Está claro que Margaret se adelantó a su tiempo. Prueba de ello, por ejemplo, es la pionera y poco compartida decisión de apoyar la proposición de Ley de Leo Abse de despenalizar la homosexualidad. También se manifestó a favor del aborto en caso de deficiencias físicas o psíquicas del feto o incapacidad de la madre para encargarse del niño. Por otro lado, se mostró a favor del mantenimiento de la pena capital y en contra de facilitar los divorcios.

Con Edward Heath al mando del Partido Conservador se hacen con las elecciones de 1970. Thatcher se convierte en la Secretaria del Estado para Educación y Ciencia. En su primer mes en el ministerio recorta el presupuesto suprimiendo la leche gratuita, recibiendo por ello una gran oleada de protestas. Se demostró que estaba en contra de esta decisión pero tuvo que responsabilizarse de la elección del colectivo. Esto la obligó a soportar uno de sus motes «Maggie Thatcher, Milk Snatcher (Maggie Thatcher la roba leche)». Posteriormente se encontró en situaciones similares. Margaret manifestó en sus memorias su falta de influencia en las decisiones gubernamentales de fuera de su departamento mientras Heath estuvo al cargo.

Tras diferentes disputas por el poder del partido, Margaret decide intervenir entrando en la carrera por el encabezamiento del partido conservador en 1975. Sorprendiendo a todos, gana a Heath de forma inesperada en la primera votación, forzando su dimisión. En la segunda votación fulmina al preferido de Heath, logrando así hacerse con el liderazgo definitivo del partido. Su afán de superación y determinación quedaban de nuevo vigentes.

Ya en el poder, Thatcher hizo públicamente unas declaraciones ofensivas al gobierno ruso que consiguieron, en 1976, que esta política inglesa obtuviera el sobrenombre de "la dama de hierro". Ese apodo, que fue puesto en marcha por las vías radiofónicas rusas, se mantuvo para la posteridad en base al carácter e imagen inquebrantable y firme que poseía.

La carrera política de esta dama estuvo repleta de grandes acontecimientos y no falta de polémica por la fuerte influencia de algunas de sus decisiones. Incluso grandes artistas como Morrissey o The Beatles le dedicaron algún tema. Margaret Thatcher se convirtió en la primera mujer del Reino Unido en ser primera ministra. Al tomar su cargo, en mayo de 1979, citó las palabras de San Francisco de Asís:

«Donde hay discordia, podemos traer armonía. Donde hay un error, podemos traer verdad. Donde hay duda, podemos traer fe. Y donde hay desesperación, podemos traer esperanza.»

Mantuvo una estrecha colaboración con el que se denominó como su alma gemela, Ronald Reagan. Juntos llevaron a cabo proyectos de gran importancia para el modelo occidental de crecimiento económico capitalista actual.

Al margen de las decisiones e ideología política nos encontramos ante una mujer que ha cambiado el mundo, una revolucionaria y luchadora que se enfrentó a enormes problemas sexistas en una época y país que no hacen sino exaltar sus méritos. Para mucha gente es todo un estandarte y un ejemplo de firmeza y convicción en temas tan importantes como la educación y las libertades sociales.

Fuentes y links de interés

http://es.wikipedia.org/wiki/Margaret_Thatcher

http://www.fundacionburke.org/2009/09/08/margaret-thatcher-y-la-educacion/

http://www.liberalismo.org/articulos/85/margaret/thatcher/

http://www.historiasiglo20.org/BIO/thatcher.htm

http://www.time.com/time/time100/leaders/profile/thatcher.html

Nacida en Israel en 1939 pronto mostrará un gran interés por las ciencias. Se especializa en un primer momento en cristalografía pero lo que le otorgará el reconocimiento mundial y dejará huella en la historia de la ciencia serán sus estudios sobre la estructura de los ribosomas. Tan grandes serán los logros en este ámbito –entre otros- que se alzará con el Premio Nobel de Química en 2009 a la edad de setenta años. Compartirá el premio con sus compañeros de tareas Venkatraman  Ramakrishnan y Thomas A. Steitz.

Sus orígenes fueron duros como para cualquier familia judía de principios del siglo XX. Sus padres, sionistas, emigraron pronto a Palestina. Su padre era un rabino que montó una modesta tienda en Jerusalén. La economía familiar no era para nada boyante ya que la tienda apenas daba para comer. Este fue el primer obstáculo con el que se encontró Ada. Los libros eran para ella un privilegio que no podía permitirse. A pesar de ello, sus padres hicieron lo necesario para mandar a su hija al exclusivo Beit Hakerem para que recibiera una buena educación. Al morir su padre con tan solo 42 años, la unidad familiar decidió mudarse a Tel Aviv. Ada fue aceptada en la escuela superior de Tichon Hadash a pesar de que su madre no era capaz de pagar la matrícula. A cambio, daría clases de matemáticas a los estudiantes del centro.

Poco tiempo después, regresó a Jerusalén para graduarse en química en la Universidad Hebrea de la ciudad. Corría el año 1962. Sólo dos años después logrará terminar un máster en Bioquímica y en 1968 obtiene el doctorado en Cristalografía. Sin duda la carrera de Ada prometía y avanzaba a pasos de gigante. Prueba de ello, fue la consecución de puestos de gran importancia en prestigiosos centros como la Universidad de Carnegie Mellon (1969) o el mismísimo MIT (1970).

Desde ese momento la actividad de Ada se vuelve frenética participando en diversas universidades con cierta regularidad –como la Universidad de Chicago- y liderando grupos como el Heinz Günter Wittmann en Berlín de 1979 a 1984. Su colaboración más duradera fue en la unidad de investigación DESY –la cual encabezaba- en Hamburgo, Alemania de 1986 a 2004 que realizó en paralelo a sus investigaciones en el Instituto Weizmann. Yonath se centrará en los mecanismos subyacentes de la biosíntesis de las proteínas mediante una línea de investigación que inició veinte años atrás y que sería duramente criticada por sus colegas científicos. Los estudios le llevaron a conocer el túnel del ribosoma y pusieron de manifiesto la dinámica de los elementos que permitían el alargamiento, sincronización, regulación intra-celular y el tráfico en cadena en el espacio plegado de las mismas.

Descifró, junto con sus dos compañeros, mediante cristalografía de rayos X, la base estructural de la selección de los antibióticos y mostró cómo desempeñan un papel clave en la utilidad clínica y la eficacia terapéutica, preparando así el camino para la estructura de base del diseño de fármacos.

El modelo a seguir de Yonath siempre fue Marie Curie -que también tiene su espacio en este foro y encarecidamente recomiendo ojeen- una científica polaco-francesa que dio un giro a la mujer en el mundo de la ciencia. Por su lado, Ada, ha logrado algo que el pueblo israelí recordará por mucho tiempo al ser la primera mujer en conseguir un Nobel. No solo eso, a pesar de recibir ofertas multimillonarias de multinacionales del sector farmacéutico, ha decidido dedicar su vida a la investigación científica y no le pudo la avaricia. Defiende que no quiere perder nunca "su independencia científica". Digno de mención.

Actualmente es la Directora del Centro de Estructura Biomolecular Helen & Milton Kimmelman y de la Asamblea Weizmann Institute of Science y posee gran variedad de premios de prestigio del mundo de la ciencia (Consultar fuentes para más información). En el Instituto Weizmann, Yonath es la titular de la S. Martin y Helen Kimmel y profesora Presidencial. Sus investigaciones ahora se centran en la búsqueda de nuevas formas de atacar los ribosomas bloqueados por algunos antibióticos. Ello podría llegar a provocar una nueva generación de medicamentos menos perjudiciales para nuestra salud. Sin duda alguna, algo que puede mejorar la vida de cientos de miles de pacientes.

Links de interés

http://en.wikipedia.org/wiki/Ada_Yonath

http://hamaguen.blogspot.com/2009/10/ada-yonath.html

http://en.wikipedia.org/wiki/File:Announcement_Nobelprize_Chemistry_2009-6.ogv

http://yadbeyad.wordpress.com/2009/10/08/prof-ada-yonath-of-the-weizmann-institute-of-science-has-been-awarded-the-2009-nobel-prize-in-chemistry/

http://www.madrimasd.org/informacionidi/noticias/noticia.asp?id=41401&origen=notiweb

http://www.irbbarcelona.org/index.php/es

Angela Dorothea Merkel es una política alemana por todos bien conocida.  Ostenta gran variedad de cargos políticos pero el que, sin duda, más popular le ha hecho, es el puesto de canciller en su país natal, Alemania.Nace en Hamburgo en julio de 1954 en un entorno religioso. Su padre es profesor y pastor luterano lo que influirá directamente en su manera de pensar y actuar el resto de su vida tanto a nivel personal como profesional.

Tras su educación primaria en Templin accede a la Universidad de Leipzig donde realiza estudios de Física de 1973 a 1978. Seguidamente trabajó y estudió en el Instituto Central de Química y Física de la Academia de las ciencias durante unos doce años. Se doctora en esta misma materia y se especializa en física cuántica con unos magníficos resultados.

La forma de ser nuestra protagonista es típica de una personalidad valiente y decidida. Durante la campaña electoral, por ejemplo, en contra de lo que es habitual, Merkel apareció en determinados lugares con su segundo marido, Joachim Sauer, profesor universitario de química en Berlín, con el que no ha tenido hijos. Un apunte que no solo nos dice como es la actual canciller alemana, sino también la cercanía y devoción que demuestra por el mundo de la ciencia.

La caída del muro de Berlín fue lo que detonó definitivamente el interés político de Angela. A pesar de carecer de experiencia, se ganó la suficiente confianza de Helmut Kohl -anterior canciller- como para ser acogida en su gabinete. Comenzó como ministra para la Mujer y la Juventud y posteriormente adoptó la cartera de Medio Ambiente. De esta forma Merkel se hacía un importante hueco en la Unión Demócrata Cristiana de Alemania y Unión Social Cristiana de Baviera (CDU/CSU).

A raíz de un escándalo de financiación ilegal dentro del CDU, Merkel comenzó a ganar fuerza. Criticó a su antiguo mentor y pidió un lavado de cara en la CDU, que empezó por destituir a Kohl. De esta forma, fue la propia Angela quien le sustituyó al mando de la CDU siendo, como antes adelanté, la primera mujer en ocupar dicho puesto. A finales de 2001 prefiere no continuar con las investigaciones sobre la financiación ilegal del partido para así centrarse en las tareas directivas que eran las que realmente le importaban como política.

Fue una verdadera sorpresa para todos que Angela llegara tan alto dado que sus características y creencias no encajaban en el partido que había comenzado a liderar. Merkel pertenece a la mayoría protestante del norte de Alemania y, sin embargo, la CDU es un partido de profundas raíces católicas, dominado por hombres, conservador y originario del sur de Alemania. Esto, a mi parecer, le da mucho más mérito a sus logros ya que todos conocemos la historia reciente de Alemania y los principios que defendían. Desde 2005, Angela es la titular de este importantísimo cargo político.

Algunos medios de comunicación la han comparado con Margaret Thatcher, debido a que ambas son de ideología derechista, y han sido calificadas como "Damas de Hierro". Sin embrago, especialistas en materia política han destacado que la alemana mantiene una postura mucho menos radical siendo mucho más moderada.

Con su nombramiento se da un paso más hacia la igualdad de sexos en un campo tan influyente y masculinizado como es el político. Es, si no me equivoco, la primera mujer que logra acceder a un cargo de tan alta responsabilidad gubernamental en nuestra era. Con lo cual, además de ser una gran física, es una mujer luchadora que rompió con los prototipos y las arraigadas creencias de toda una potencia mundial como es el país germano. Debemos agradecer a Angela el darnos ese ejemplo de serenidad y capacidad directiva.

Fuentes de referencia y links de interés

http://www.biografiasyvidas.com/biografia/m/merkel.htm

http://www.elmundo.es/elmundo/2005/09/16/internacional/1126887071.html

http://www.deia.com/es/impresa/2005/10/11/bizkaia/mundua/177861.php

http://www.elmundo.es/papel/2005/11/23/mundo/1892824.html

http://www.cronica.com.mx/nota.php?id_nota=460097

Este artículo trata de resumir y explicar la iniciativa UMYC del Gobierno de España.

La denominada UMYC o Unidad de Mujeres y Ciencia está adscrita al Ministerio de Educación. Se encarga de llevar a cabo – a través de la Secretaria General de Política Científica y Tecnológica – medidas de acción positivas que florecen del Acuerdo del Consejo de Ministros del 4 de marzo de 2005 para todo lo que hace referencia al ámbito tecnológico, académico y científico.

La ciencia no ha sido diferente a otros ámbitos en lo que a discriminación y desigualdad entre hombres y mujeres se refiere. Tal y como comenté en otros artículos, el pasado que arrastramos aún hace de losa en nuestra vida cotidiana. Por suerte –y por entidades como ésta- la situación ha mejorado enormemente si lo comparamos con apenas un par de décadas atrás. Ha sido insuficiente incluso la proclamación legal de la igualdad de género para que las mujeres obtengan las posiciones de mayor reconocimiento y mérito en el mundo científico que tanto les corresponde. Se necesita, para completar esto, medidas de actuación que den forma tangible al ambicioso pero justo objetivo de la igualdad de género. (Aprovecho para incorporar la definición de Justicia según la RAE: “f. Derecho, razón, equidad.” No necesito explicar porque la incorporo).

Desde esta asociación se trata de proponer y a la vez impulsar medidas que impulsen el desarrollo de las mujeres en el sistema de ciencia y tecnología nacional. Se trata de llegar a todos los niveles de este sistema en igualdad de condiciones entre hombres y mujeres teniendo en cuenta la experiencia y perspectivas de estas en todo momento.

Gracias a la UMCY se hará un seguimiento de los logros conseguidos por mujeres para que quede constancia de ellos. De esta forma, se reforzarán los campos más fructíferos mediante políticas de ayuda a estos sectores. Se promocionará también un entorno laboral sin hostilidades mediante la organización del trabajo científico y docente que concilie la vida profesional y la personal. Los objetivos en este sentido son muy claros: que la mujer dedicada a la ciencia e investigación ocupe el lugar que merece por sus méritos en el sistema educativo y científico. Para apoyar este objetivo, se hará visible a las académicas y científicas mediante la desagregación por sexo de las estadísticas en las actividades centrales: actividad educativa, científica y tecnológica.

A su vez, se promueven estudios sobre el propio sistema científico para saber bien cuáles son los progresos y obstáculos que se encuentran las mencionadas mujeres durante el desempeño de sus actividades. De esta forma, se trata de alcanzar los niveles medios de participación que se manejan en nuestro continente en lo que a puestos de decisión y gestión se refiere. Además, la asociación colabora con otras instituciones con el fin de mejorar la compatibilidad de actividades académico científicas con otras responsabilidades personales. Se tratará de favorecer el cambio adecuado en la actividad educativa, tecnológica y científica que incorpore las experiencias y, por supuesto, las necesidades de las mujeres. Por último, uno de los objetivos más ambiciosos y necesarios para el futuro de esa institución es el potenciar en los jóvenes tanto la vocación tecnológica como científica.

Links de interés

Oficina para la igualdad de la Universidad de las Islas Baleares:
http://www.uib.es/servei/igualtat
Congreso de evaluación académica:
http://antalya.uab.es/congresavaluacioacademica
Observatorio de Igualdad de la Universidad Autónoma de Barcelona:
http://www.uab.es/observatori-igualtat
AMIT:
http://www.amit-es.org
AUDEM:
http://www.audem.com
Women’s and Science Unit:
http://europa.eu.int/comm/research/science-society/page_en.cfm?id=3197
Helsinki Group:
http://www.helsinkiprocess.fi/HelsinkiGroup/

Ya hace más de un siglo que nació este ya consagrado mito de la ciencia. Exactamente en junio de 1902 Bárbara Mc Clintock nace en el estado de Connecticut (Estados Unidos) aunque desde muy pequeña vivió con sus tíos en Brooklyn, Nueva York. Debido a los problemas económicos de su familia, principalmente de carácter financiero, Bárbara estuvo a no poder acceder a la Universidad de Cornell que tanto anhelaba -de ahí la importancia de las becas y fundaciones cómo las que se tratan en este espacio-. Fue su padre el que al final puso todo de su parte para que iniciara sus estudios en 1919.

Es entonces cuando iniciará estudios de botánica, acabando la licenciatura en 1923. Desde el primer contacto con la botánica en 1921, Bárbara mostró gran interés por la materia. Su profesor C.B. Hutchinson quedo maravillado por el interés y afán de superación mostrados por Mc Clintock. Por ello fue seleccionada para realizar el postgrado, que acabaría en 1922, y que sería clave en su carrera, ya que fue el paso que definitivamente le decantaría por la genética. Realizó el doctorado en esta materia entre 1925 y 1927. De hecho, durante el tiempo que estuvo en el departamento, acaparó todos y cada uno de los reconocimientos del sector. Ya empezaba a estar claro que sería algo excepcional en el mundo de la ciencia.

Poco tiempo después, ella misma reunió un grupo que se centraría en el estudio de un nuevo campo: la citogenética, enfocada principalmente en un cereal, el maíz. Cabe destacar que de este equipo saldría un nuevo Nobel (1958), George Beadle, por su demostración sobre el control del metabolismo de los genes. En este grupo trataron de desarrollar formas de visualización y caracterización de los cromosomas del maíz. Sus avances fueron de tal calado que pocos años después aparecerían en la gran mayoría de libros de texto relacionados con la materia. Utilizaría una nueva técnica de carmín para la visualización de los cromosomas del maíz y mostró por vez primera la morfología de los 10 cromosomas de este cereal. Al analizar esa morfología fue capaz de distinguir los rasgos que se heredan de manera conjunta dando así un paso más hacia el Nobel. Entre 1929 y 1935, de los diecisiete avances significativos realizados en la Universidad de Cornell, diez fueron de Bárbara y su equipo.

Al iniciarse la década de 1930, Mc Clintock es la primera en describir el proceso de interacción cruzada (o entrecruzamiento cromosómico) entre cromosomas homólogos durante la meiosis. Durante 1931 observó, junto a otro estudiante graduado, cómo la recombinación de los cromosomas, y por tanto el fenotipo resultante, formaban la herencia de un nuevo rasgo. Demostró así la hipótesis, establecida tiempo atrás, de la existencia de una recombinación genética durante la meiosis. En este mismo año, Bárbara publicará el primer mapa genético del maíz, mostrando el orden de los tres genes en su cromosoma 9. Estos avances fueron la inspiración para importantes artículos.

Los colegas de Mc Clintock le mostrarán el apoyo incondicional que le llevará a conseguir varias becas de investigación por el Consejo Nacional de Investigación. Gracias a esta ayuda pudo continuar con los estudios sobre el maíz que tan popular le estaban haciendo. Esta vez lo haría en la Universidad de Missouri, y en el California Institue of Technology, donde trabajó E. G. Anderson. Se cruza en su camino con Lewis Stadler que le mostrará los Rayos X y sus grandes posibilidades. Durante los veranos de 1931 y 1932 Bárbara aplicará esta herramienta con el fin de aumentar la tasa de mutación por encima del nivel base natural lo que le dará un nuevo enfoque y ritmo a sus estudios. En este breve espacio de tiempo consiguió demostrar la presencia de lo que ella misma llamó "organizadores del nucléolo" en una región del cromosoma 6 del maíz, necesario para el montaje del nucléolo. Al poco tiempo recibió una nueva beca de seis meses de formación en Alemania pero la tensión política en Europa la hizo regresar a la Universidad de Cornell.

Durante su estancia en la universidad de Missouri, a partir de 1936, estudió la rotura y fusión de los cromosomas en células irradiadas de maíz. Esto le permitió establecer que la recombinación cromosómica durante el transcurso de mitosis, no es un suceso aleatorio. Además, descubrió que en algunas células del endosperma de ciertas plantas se podía producir la rotura y posterior recombinación de sus cromosomas de forma espontánea, lo que supondría una gran fuente de mutaciones. Este proceso es, hoy en día, una de las áreas de interés en lo que a investigación sobre cáncer se refiere.

Las continuas exclusiones de reuniones, entre otros actos discriminatorios, hacen que Mc Clintock decida buscar nuevos lugares donde desarrollar sus investigaciones que, aún así, avanzaban a un ritmo vertiginoso.  En 1941 tendrá un golpe de suerte con la invitación del Director del Departamento de Genética de Cold Spring Harbor para pasar un verano en su institución. Ese mismo año aceptará una cátedra en la Universidad de Columbia donde su ex colega Cornell era profesor. La idea de Bárbara en ese momento era huir de Missouri. A finales de año consigue un prestigioso puesto en el departamento de investigación genética del Carnegei Institution of Washington. El trabajo allí fue mucho más productivo; tanto, que en 1944 se le otorga el premio de la Academia Nacional de Ciencias. Sólo un año más tarde se haría con el puesto de presidenta de la Genetics Society of América. Era la primera mujer en conseguirlo.

En el verano de 1944 realiza un estudio sistemático sobre los mecanismos de transmisión genética del color de las semillas del maíz. Durante esta investigación identificó la presencia de dos elementos dentro de los cromosomas, que llamó Disociador y Activador, capaces de interactuar con otros genes, y moverse dentro del cromosoma (transposones). Esto le permitió, en años posteriores, desarrollar una teoría sobre la existencia de elementos controladores de genes  y su mecanismo regulador. Esta teoría chocó contra el escepticismo de una comunidad científica que veía el genoma como un conjunto estático de instrucciones. Tuvo que esperar hasta la década de los 60 a que su teoría fuera redescubierta por dos genetistas franceses para recibir el crédito que merecía por sus descubrimientos.

Bárbara Mc Clintock recibió el Nobel de Fisiología/Medicina en 1983 siendo la única mujer que lo recibe sin ser compartido con otro científico. Sigue siendo, además, una presencia regular en la comunidad de Cold Spring Harbor, y han dado charlas sobre los elementos genéticos móviles y la historia de la investigación genética en beneficio de los jóvenes científicos. Una antología de sus 43 publicaciones El descubrimiento y caracterización de los elementos de transposición: los documentos recogidos de Barbara McClintock fue publicada en 1987. McClintock, murió en Huntington, Nueva York, el 2 de septiembre de 1992 a la edad de 90 años. Nunca se casó ni tuvo hijos.

Sin duda alguna le debemos mucho a Bárbara. El esfuerzo y constancia que demostró son incalculables. Tiene más mérito si además tenemos en cuenta que no recibía un trato precisamente cordial de sus compañeros ni apenas reconocimientos. Creo que claramente fue un trato discriminatorio hacia esta científica. Si hubiera sido un hombre el que consiguió estos avances, ¿se habrían tardado 35 años en otorgar el definitivo reconocimiento a su trabajo? ¿Podemos considerar que el hecho de acabar otorgándole el Nobel sea ya una importante señal de cambio?

Fuentes y links de interés

http://en.wikipedia.org/wiki/Barbara_McClintock

http://weblogs.madrimasd.org/microbiologia/archive/2008/02/02/83712.aspx

http://profiles.nlm.nih.gov/LL/

http://nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/1983/mcclintock-autobio.html

http://www.accessexcellence.org/RC/AB/BC/Barbara_McClintock.php

http://wzar.unizar.es/siem/mujeres_ciencias/4.BIOGRAFiAS/McClintock.html

Cuando en 1895 Alfred Nobel plasmó en su testamento su deseo de crear unos premios a investigaciones sobresalientes en múltiples campos, seguramente no se imaginó que en 1911 el jurado dudaría si entregar el premio Nobel de Química a la mujer que dedicó una buena parte de su vida a descubrir el Radio y el Polonio.

Aquella brillante investigadora ya había sido galardonada con otro Premio Nobel en el campo de la Física, y respondía al nombre de Marie Curie. No voy a relatar su biografía, ya que muchos de nosotros la conocemos y hay en este blog otros posts que la han retratado mucho mejor de lo que yo lo haría, pero no quería dejar de compartir la curiosísima anécdota ocurrida durante la elección del ganador del Premio Nobel de Química en el año 1911.

Tal vez podáis pensar que las dudas del jurado se debían a que otras investigaciones eclipsaban los estudios realizados por Marie, o que tenían recelos por tratarse de una mujer (una excusa algo retrógrada aunque, por desgracia, carente de “originalidad”). No, no se trataba de eso.

Lo cierto es que lo que hizo temblar la mano del jurado fue la vida privada de Marie Curie. O mejor dicho, el conocimiento público de su vida privada. Unos años después de la muerte de Pierre, nuestra protagonista inició una relación con el físico Paul Langevin. Esto no habría tenido ninguna trascendencia de no ser porque Paul, además de ser un físico muy reconocido, estaba casado. Cuando su mujer se enteró de su aventura la historia manchó las páginas de muchos periódicos, así como al reputación de Marie.

“The fires of radium which beam so mysteriously…have just lit a fire in the heart of one of the scientists who studies their action so devotedly; and the wife and the children of this scientist are in tears….”
–Le Journal, November 4, 1911

Tanta repercusión tuvieron las difamaciones emitidas por Madame Langevin, que el comité de los Premios Nobel exigió a Marie una explicación.

Bueno, vale, podemos pensar que el jurado es algo… anticuado en sus convicciones. Pero aquí hay algo que falla. ¿Qué pasa con Erwin Schrödinger, físico reputado y ganador del premio Nobel en 1933?
Para aquellos que no lo sepan, el hombre con el gato más famoso del mundo tuvo un gran número de amantes. Y lejos de avergonzarse de ello, las presentaba públicamente. En ocasiones acudía a fiestas y congresos acompañado de su esposa y de la susodicha (es una suerte tener dos brazos que ofrecer…), y sin embargo en ningún momento se dudó de su legitimidad para conseguir esa recompensa a los años de esfuerzo y dedicación a la mecánica cuántica.

“Conventional standards of sexual morality were irrelevant. Love and friendship were important and they could co-exist in many permutations without engendering anger or jealousy.”
– Schrödinger, life and thought. Walter J. Moore.

Sólo 22 años separan a Marie de Erwin, y sin embargo recibieron un trato completamente distinto, a pesar de que jamás se ha conseguido demostrar la relación entre el Radio, el Polonio y el romance de Marie, como tampoco se demostró la influencia de las habitaciones para tres en la Ecuación de Schrödinger.

¿Qué ocurrió con nuestra protagonista? En respuesta a las exigencias del Comité, Marie redactó la siguiente carta:

"You suggest to me… that the academy of Stockholm, if it had been forewarned, would probably have decided not to give me the Prize, unless I could publicly explain the attacks of which I have been the object. I must therefore act according to my convictions. The actions that you advise would appear to be a grave error on my part. In fact, the Prize has been awarded for the discovery of Radium and Polonium. I believe that there is no connection between my scientific work and the facts of private life. I cannot accept the idea in principle that the appreciation of the value of scientific work should be influenced by libel and slander concerning private life. I am convinced that this opinion is shared by many people."
Marie Curie.

Finalmente, Marie Curie recibió el Premio Nobel de Química en el año 1911, y aunque siempre se la recordará por su pasión y dedicación a la ciencia, merece también la pena destacar que fue la mujer autora de esta carta, donde defiende su derecho a tener una vida privada y a no ser juzgada por la misma. En mi opinión, una contribución a la comunidad científica fuera de lo común, pero no por ello menos valiosa.

Links de interés

http://www.aip.org/history/curie/scandal1.htm

http://query.nytimes.com/mem/archive-free/pdf?res=9F06EEDB1231E233A25752C2A9649D946096D6CF

http://books.google.com/books?id=m-YF1glKWLoC&printsec=frontcover&hl=es&source=gbs_v2_summary_r&cad=0

http://empowerment4women.com/culture/the_feminist_experience/smart_blonde:_marie_curie/