Ciencia y pacifismo, un ejemplo de superación
Dorothy Mary Crowfoot Hodgkin, eminente científica del siglo XX, pionera en el campo de la química y profesora universitaria inglesa galardonada con el Premio Nobel de Química del año 1964.
Nació en la ciudad de El Cairo, que en aquellos momentos formaba parte del Imperio Británico y hoy en día es la capital de Egipto. A los cuatro años volvió con su familia al Reino Unido donde estudió química en el Somerville College de la Universidad de Oxford y se doctoró en la Universidad de Cambridge en 1934, donde se especializó en cristalografía, disciplina de la cual fue profesora en Oxford hasta su retiro en 1977. En 1965 le fue otorgado el título de la Orden del Mérito, concedida por la reina Isabel II del Reino Unido.
Hodgkin fue pionera en la técnica de determinación de estructuras de substancias de interés bioquímico mediante rayos X. Convirtió la insulina en su proyecto de investigación primaria, iniciando sus investigaciones en 1934 cuando Robert Robinson le ofreció una muestra pequeña de insulina cristalina. La difracción de rayos X en la década de 1930 todavía no estaba suficientemente desarrollada, por la que decidió mejorar la técnica cristalográfica, consiguiendo determinar la estructura tridimensional de las biomoléculas de colesterol en 1937, penicilina en 1945, vitamina B12 en 1954 e insulina en 1969, así como la de la lactoglobulina, ferritina, y virus del mosaico del tabaco. Posteriormente Hodgkin y sus colaboradores se encaminaron al calciferol o vitamina D2, así como al antibiótico gramicidina.
En 1964 fue galardonada con el Premio Nobel de Química por la determinación de la estructura de muchas sustancias biológicas mediante los rayos X, convirtiéndose en la tercera mujer en conseguir este galardón después de Marie Curie e Irène Joliot-Curie.
Interesada en el intercambio intelectual entre científicos y preocupada por los problemas que la ciencia ocasionaba a la población, entre 1976 y 1988 fue presidenta de las Conferencias Pugwash de Ciencia y Asuntos Mundiales. Además fue galardonada con el Premio Lenin por la Paz concedido por el Gobierno Soviético en 1985-1986.
1.- http://nobelprize.org/nobel_prizes/chemistry/laureates/1964/hodgkin-bio.html
2.- http://www.cimacnoticias.com/noticias/06jun/s06060605.html
3.- http://www.sdsc.edu/ScienceWomen/hodgkin.html
4.- http://www.physics.ucla.edu/~cwp/Phase2/Hodgkin,_Dorothy_Crowfoot@841234567.html
5.- http://www.chemheritage.org/classroom/chemach/pharmaceuticals/hodgkin.html
Son muy interesantes sus estudios en los que supo combinar su interés por la arqueología con su investigación en química.
Además, después de casarse en 1937 con Thomas Hodgkin, hijo de un historiador, los dos desarrollaron un especial interés por la historia y la política de África y el Mundo Árabe y llevaron a cabo estudios vinculados a la química, la historia y la arqueología desde el Instituto de Estudios africanos de la Universidad de Ghana.
Su interés por esa región, por el impulso de las ciencias en general y su gran espíritu solidario la llevaron a ayudar a una multitud de científicos en la India, en China y en todo el continente africano. Trabajó además por la paz desde la conferencia de Pugwash en tanto que sentía especial interés por la solución de los problemas generados por las guerras. Fue una mujer cuya humanidad no reconocía fronteras nacionales y muy interesadas en la política y en los problemas sociales. Además, sin duda, fue una mujer de gran multidisciplinareidad científica!!!
Algunos links:
http://www.pugwash.org/reports/pim/hodgkin.htm
http://www.slideshare.net/coeducacionbg/mujeres-cientificas-presentation
http://en.allexperts.com/e/d/do/dorothy_crowfoot_hodgkin.htm
El trabajo de Dorothy Mary Crowfoot Hodgkin en contra de la proliferación nuclear, llevado a cabo principalmente en las Conferencias Pugwash, me recuerda un interesante ensayo de Aldous Huxley, titulado “Ciencia, libertad y paz” (Editorial Sudamericana, 1963, tercera edición).
La siguiente cita captura las premisas en torno a las cuales Huxley construye su ensayo:
” ‘Si la sociedad está mal organizada (como lo está la nuestra), y un pequeño número de personas tiene poder para oprimir a la mayoría, cada victoría sobre la naturaleza contribuirá, inevitablemente, a acrecentar ese poder y esa opresión. Esto es lo que está sucediendo actualmente.’
Hace casi medio siglo que Tolstoi escribió estas palabras, y lo que sucedía entonces ha continuado aconteciendo hasta ahora. La ciencia y la técnica han hecho notables progresos durante los años transcurridos y otro tanto ha ocurrido con la centralización del poder político y económico, con la oligarquía y el despotismo.” (página 9).
Una de las opciones para cambiar la dirección del desarrollo de la tecnología y de la ciencia hacia un rumbo que sea beneficioso para toda la humanidad es, según Huxley, que los científicos se nieguen a llevar a cabo trabajo potencialmente dañino. Otra es realizar acciones para promover el trabajo científico positivo, como por ejemplo organizar comisiones de investigación que controlen el trabajo científico, o desarrollar comunidades científicas con el propósito de lograr autosuficiencia regional en materia energética.
En todo caso, creo que Huxley hubiera encontrado en la persona de Dorothy Mary Crowfoot Hodgkin un modelo de científica comprometida con el servicio a la humanidad.
Enlaces:
http://www.archive.org/details/ScienceLibertyAndPeace
Aquí pueden descargar el ensayo de Huxley en inglés.
http://webofstories.com/play/17312
Aquí hay una breve entrevista en vídeo con Crowfoot Hodgkin.
http://en.wikipedia.org/wiki/Aldous_Huxley
Hace poco cayó en mis manos un número atrasado de esta revista en la que se hace una sinopsis sobre las principales mujeres científicas de la historia, lo que por su interés me ha inducido a incluírlo ahora en la web para su divulgación. Contra el pensamiento general, la ciencia está repleta de mujeres científicas que han conseguido importantes logros ya desde la antigüedad. Así, podemos destacar la babilónica Tapputi-Belatekallim, química fabricante de perfumes ya en el 1200 a. de C., posiblemente continuadora de las mujeres recolectoras de plantas en la aún sociedad de cazadores que precedió a la agricultura del neolítico. En alejandría destacó María la Judía, en el siglo I por sus conocimientos de alquimia y metalurgia. Posteriormente, podemos destacar a Hipatia (370 415) experta matemática y astrónoma del mundo heleno, la cual que ha sido objeto recientemente de una película de éxito en todo el mundo. Más tarde, destacó Anne Comnème (1088 1148), hija del emperador Alexis; las médicas y boticarias revolucionarias de la Edad Media como Hildegarda de Bingen y Trótula (10301097). Posteriormente, en el Renacimiento, nacen las universidades que negaron su entrada a las mujeres, por lo que en este período éstas desaparecen del escenario de las ciencias, hasta que la Ilustración del siglo XVIII, especialmente en Francia, las recupera, apareciendo las primeras universitarias en el siglo XIX. Desde ese momento, se multiplican los descubrimientos realizados por mujeres, destacando las siguientes figuras: en astronomía, las inglesas Mary Somerville y Caroline Hershel; en matemáticas, Sonia Kovaleskaya y Sophie Germain; en física, Lise Meitmer y Rosalind Franklin, imporante esta última por ser en realidad por ser la primera persona que fotografío el ADN; y, por supuesto, la gran figura, posiblemente la más importante, de Marie Curie, descubridora del radio y dos veces premio Nobel.
Enlaces:
1.- www.wordmagicsoft.com/…/en-es/dorothy%20leigh%20sayers.php
2.- www.taringa.net/posts/…/Mujeres-que-la-ciencia-ha-olvidado.html
3.- www.domotica.us/Medalla_Royal
4.- lanaranjadelazahar.blogspot.com/2008_03_01_archive.html
5.- www.csi-csif.es/andalucia/…26/BARTOLOME_VALERO_1.pdf
Esta estudiante de química en Oxford, inventó una técnica de cristalografía por medio de rayos X, que le permitió determinar la estructura tridimensional de las moléculas bioquímicas.
En 1936 consiguió un puesto como investigadora en Oxford, y permaneció en él hasta 1977. En 1960 fue nombrada catedrática en la Royal Society. En 1937 se casó con Thomas Hodgkin, entonces miembro del partido comunista inglés, más tarde economista y consejero del gobierno de Ghana. Con el apoyo de su marido pudo criar tres hijos; la familia siempre fue importante para ella. Dorothy Crowfoot siempre se mantuvo en contacto con la izquierda y trabajó por la paz, el desarme y contra la desigualdad.
Luchó toda la vida contra la artrítis, pero eso no impidió que siguiera trabajando como científica y activista social. Inventó una técnica de cristalografía por medio de rayos X, que le permitió determinar la estructura tridimensional de las moléculas bioquímicas. Algunas de las moléculas que describió son: la del colesterol, la de la penicilina, la de la vitamina B12 y la de la insulina, este último descubrimiento ayudó a la ciencia a controlar la diabetes.
Fue una de las grandes innovadoras en el campo de la química orgánica.
Enlaces
1.- www.taringa.net/posts/…/Mujeres-que-la-ciencia-ha-olvidado.html
2.- www.csic.es/web/guest/mujeres-ilustres
3.- wzar.unizar.es/…/4…/Biologia%20orden%20cronologico.html
4.- www.euroresidentes.com/calendario/dia-2007/mayo/12.htm
5.- 1928-1995.blogspot.com/2008/04/trailer-la-naranja-mecnica.html