La hechicera de Agnesi
María Gaetana Agnesi nació en Milán, el 16 de mayo de 1718, hija de Anna Brivio y de Pietro Agnesi. Creció en un ambiente acomodado y culto. Su padre, consciente de las capacidades de María, se preocupó de que recibiera una amplia educación. Destacó como lingüista, filósofa y matemática. A edad muy temprana hablaba varios idiomas (francés, alemán, español, latín, griego y hebreo, además de italiano) . Con 9 años publicó una traducción en latín, en defensa de la educación y formación de las mujeres.
En el siglo XVIII, era frecuente que en los salones de las familias acomodadas, se reunieran en tertulia personajes del mundo de la ciencia y la cultura. También en casa de los Agnesi se celebraban estas sesiones y así, desde sus años de adolescencia, María debatía con la élite intelectual del momento, sobre temas tan diversos como filosofía, la teoría de Newton sobre la gravedad, propagación de la luz, geometría, …
A los 20 años, al morir su madre, quiso entrar en un convento, pero su padre no se lo permitió. María se dedica a cuidar a sus hermanos (que llegaron a ser veinte, nacidos de los tres matrimonios de su padre), y prosigue con su formación con la ayuda de Ramiro Rampinelli, catedrático de matemáticas de la Universidad de Padua.
Durante diez años trabaja en una de sus obras más importantes "Instituciones Analíticas, al uso de la juventud italiana". El primer tomo es publicado en 1748; tiene forma de libro de texto y en él María expone de una forma rigurosa pero didáctica, la geometría cartesiana. Un año más tarde se imprime el segundo tomo que es considerado por la Academia de París, como el mejor tratado de cálculo diferencial e integral del momento. En él, había conseguido unificar los distintos trabajos de los matemáticos de la época y además tenía aportaciones de la propia autora.
Dedicó el libro a Mª Teresa de Austria (bajo cuyo reinado estaba Milán). El Papa Benedicto XIV, la propuso para la cátedra de matemáticas de la Universidad de Bolonia (ciudad italiana, perteneciente en esta época a los Estados Pontificios).
Al morir su padre, María tenía 34 años. Con él desaparece la presión que había ejercido sobre ella, en cuanto a la dedicación por el estudio sobre sus preferencias de vida religiosa; y decide dedicarse a obras caritativas para mujeres enfermas, retirándose de toda actividad matemática, hasta su muerte ocurrida el 9 de enero de 1799.
P/d: Una curiosidad: Una de las partes que más ha trascendido de la obra de María Gaetano Agnesi ha sido una curva de tercer grado, conocida como la bruja o la hechicera de Agnesi. Esta curva había sido llamada versiera (del latín vertere, que significa virar, girar). Parece ser que el nombre de "bruja" le viene a la curva de una traducción incorrecta al inglés de una palabra italiana parecida, avversiera, que significa "hechicera, bruja".
Webgrafía:
1.- http://en.wikipedia.org/wiki/Maria_Gaetana_Agnesi
2.- http://www.agnesscott.edu/Lriddle/WOMEN/agnesi.htm
3.- http://www-groups.dcs.st-and.ac.uk/~history/Biographies/Agnesi.html
4.- http://www.nndb.com/people/886/000096598/
5.- http://www.astr.ua.edu/4000WS/AGNESI.html
6.- http://www.britannica.com/EBchecked/topic/9316/Maria-Gaetana-Agnesi
7.- http://www.amazon.com/World-Maria-Gaetana-Agnesi-Mathematician/dp/0801887097
Algún enlace adicional:
http://en.wikipedia.org/wiki/Witch_of_Agnesi
http://mate.uprh.edu/museo/mujeres/agnesi.htm
http://www.oei.es/salactsi/MatematicasyGeneroUnaaproximacionhistorica1.pdf
La época en la que vivió Agnesi es de gran interés para la historia de las relaciones entre género y ciencia.
En su libro “¿Tiene sexo la mente?” Londa Schielbinger demuestra que los cambios producidos por la Ilustración, incluyendo la rebelión en contra del gobierno aristocrático y la institución de las primeras academias profesionales y asociaciones científicas, demolieron los nichos que habían ocupado las mujeres educada y activas de los siglos 17 y 18.
Por su parte, la Reforma pomovió el declive de los conventos, en donde las niñas aprendían matemáticas y ciencia.
Así, los espacios en los que las mujeres desarrollaban su actividad científica, como los gremios de biología, se transfirieron a las universidades, en donde ellas eran discriminadas.
Todo esto indica que la participación activa de las mujeres en ciancia, en Europa al menos, disminuyó a causa de la Reforma y la Ilustración.
Referencia:
Schiebinger, L., “¿Tiene sexo la mente?”, Universidad de Valencia, 2004.
Algunos sitios web:
http://www.stanford.edu/group/gender/GenderedInnovations/index.html
http://www.insidehighered.com/news/2008/04/21/schiebinger
http://www.economist.com/debate/overview/163
Hija de una familia acomodada, y muy numerosa, publicó a los 9 años una traducció en latín en defensa de la educación y formación de las mujeres. A edad muy temprana dominaba el latín y, bastante bien, el griego y hebreo.
Su padre ejerció una gran influencia sobre ella. Cuando, parece ser que afectada por la muerte de su madre, le solicitó hacerse monja éste se negó. Ella, a cambio, le pidió tres condiciones: asitir a la iglesia siempre que quisiera, vestir de una forma sencilla y no asistir a fiestas profanas. Se dedicó a estudiar libros religiosos y de matemáticas.
En 1738 publica una colección de ensayos filosóficos: Propositiones Philosoficae.
Su profesor, un tal Rampinelli, la animó a que escribiera los libros antes mencionados. Su posición acomodada hizo que preparase la impresión en su propia casa y entró en contacto con Riccati para comentar su trabajo.
El Papa Benedicto XIV influyó para que se le concediera la cátedra de matemáticas de Bolonia, pero no la aceptó. Murió a los 81 años, en Milán y en la Biblioteca Ambrosiana de dicha ciudad se conserva, en 25 volúmenes, su obra.
Enlaces:
1.- www.uprh.edu/mate/museo/mujeres/agnesi.htm
2.- www.iesezequielgonzalez.com/matematicas/agnesi.htm
3.- www.fmujeresprogresistas.org/fichavisibilidad/Agnesi.htm
4.- usuarios.multimania.es/mujeresenlaciencia/agnesi.htm
5.- www.matematicaparatodos.com/SEXTO/6_09aplicaciones.pdf