Mujer y Ciencia

Desde la Unión Europea se promueven varias iniciativas para visibilizar y poner en valor el papel de la mujer científica. Uno de los programas es Woman in Science, desde donde acercan al público las mujeres científicas más relevantes en la historia de la ciencia. En palabras del Comisario de Ciencia e Investigación de la Unión Europea, Janez Potočnik:

Por mucho tiempo en la historia, las mujeres han sido oficialmente excluidas del reino científico. Sin embargo, su invisibilidad no significa que la ciencia sea un mundo exclusivo de hombres. Muchas mujeres, a traves de los siglos, han conseguido superar su marginación y ser excelentes en el área de conocimiento que eligieron, haciendo con ello una contribución vital al conocimiento humano. 

Por ello, han publicado un libro y editado unos audios (que se pueden encontrar en la página: http://ec.europa.eu/research/index.cfm?lg=es&pg=wisaudiobook) donde se explican los aspectos más relevantes de algunas heroinas de la ciencia en Europa. Tanto el texto como el sonido están en inglés, pero son suficientemente claros y accesibles al público general. Algunas de las mujeres escogidas son Hypatia, Maria Sybilla Merian, Maria Gaetana Agnesi, Ada Lovelace, Marie Curie, Emmy Noether y Rosalind Franklin. Científicas de reconocido prestigio, y de sobra conocidas por el público de este Blog, puesto que disponemos de algunos posts donde se explican sus contribuciones.

Otra iniciativa dentro de la Unión Europea es la Plataforma Europea de Mujeres Científicas. Desde esta plataforma se estudia el balance de género en la ciencia, y se presentan proyectos apoyando y ánimando a las jóvenes en la ciencia, teconología, ingienería y matemáticas. Tal y como se presenta en su página web se trata de una organización internacional que representa las necesidades, dudas, intereses y aspiraciones de más de 12000 mujeres científicas en Europa. Además, desde este lugar se pone en relieve uno de los datos más preocupantes del papel de la mujer en la ciencia. Mientras que las mujeres representan más del 50% de los estudiantes y obtienen el 45% de los títulos de doctorado, solo ostentan el 19% de los puestos más altos a nivel académico. Incluso en algunos paises y algunas disciplinas este porcentaje es menor.

Desde aqui os animo a que visitéis las páginas que os propongo, y así, entre todos podamos mejorar la situación actual de la mujer en la ciencia. Y promovamos la visibilidad de grandes científicas europeas que han quedado relegadas a un segundo plano en la historia contemporánea.

Una mujer  que hace  historia con la historia de nuestros primeros antepasados

Fue una mujer muy importante en el descubrimiento de la prehistoria, paleontóloga y arqueóloga, nació en Londres en 1913 y viajó mucho durante su infancia debido al trabajo de su padre que era pintor especializado en paisajes. Su padre murió en 1926, y Mary Leakey tuvo que regresar a Londres donde su carácter chocaba con el modelo rígido londinense, y no tardo de ser expulsada de varios colegios necesitando tutores a domicilio.

Estudió Geología y Arqueología, participando en grandes excavaciones ganando a muchos amigos que le fueron prestando apoyo. De esta manera conoció al que más tarde sería su marido Louis Leakey, diez años mayor que ella.

Trabajó con arqueólogas poco conocidas como Gertrude Caton-Thompson o Dorothy Lidell, pero las cuales le aportaron gran enseñanza debido a su profesionalidad que Mary Leakey supo aprovechar.

Fue madre de tres hijos que nacieron es África, dos de ellos también se dedicaron a la antropología. Su vida siempre quedo vinculada a ese continente y allí junto a su marido  llegó a realizar enormes avances en el conocimiento del origen del Género Humano y sus ancestros. Gracias a sus esfuerzos conjuntos sacaron a la luz ejemplares como el Proconsul Africanus, un ancestro de todos los homínidos y otros primates superiores homínidos –Paranthropos y Australopitecos- de entre 15 y 25 millones de años.

Su primera excavación fue en el Fuerte Hembury en Devon, Inglaterra en mayo de 1934. Posteriormente ese año, Mary realizó su propia excavación en Jaywick Sands. También publicó su primer ensayo científico.

De 1935 a 1959, estuvo en la Garganta de Olduvai en las planicies del Serengeti del norte de Tanzania, donde desenterró varias herramientas de piedra desde primitivos instrumentos corta piedra hasta hachas de mano multipropósito. Estos hallazgos provenían de culturas de la Edad de piedra que datan de hace cien mil a 2 millones de años atrás. Los Leakey desenterraron un cráneo de Proconsul africanus en la Isla Rusinga, en octubre de 1947. Dicho cráneo fue el primero de un simio fósil encontrado, y hasta estos días sólo se conoce a 3 de estos simios.

Su siguiente descubrimiento, en 1959, fue un cráneo de Australopithecus boisei de 1.75 millones de años de antigüedad. También encontraron un cráneo menos robusto de Homo habilis y huesos de una mano. Luego de reconstruir ésta última, se probó que era capaz de una manipulación muy precisa. Muchos más restos fueron encontrados en este sitio. En 1965 la pareja descubrió el cráneo de un Homo erectus, datado de en un millón de años. Luego de que su esposo falleció, continuó trabajando en Olduvai y en Laetoli. Fue allí donde descubrió fósiles de más de 3.75 millones de años de antigüedad. También descubrió quince nuevas especies y un nuevo género. De 1976 a 1981 Mary y su equipo trabajaron para desenterrar las huellas de Laetoli que habían sido dejadas en la ceniza volcánica hacía 3.6 millones de años atrás.

Mary Leakey fue reconocida y galardona por sus grandes excavaciones y incluso alguna titulación honorifica, se retiró del trabajo en 1983, pero nunca dejó de dedicarse a la investigación. Finalmente murió en 1996 como una de las figuras más importantes de la Paleontología del siglo XX.

Webgrafía:
http://www.ojocientifico.com/2010/08/24/grandes-cientificos-louis-leakey/
http://ca.wikipedia.org/wiki/Mary_Leakey
http://www.elreservado.es/news/view/241-la-mujer-en-la-historia-seriales-historia/164-en-busca-de-nuestro-pasado
http://www.iesbinefar.es/spipagora/spip.php?article90