Dorothy Hill
La geóloga y extraordinaria científica, Dorothy Hill, centró su interés en desarrollar el nivel académico de las universidades de Australia. No sólo en el aspecto científico, sino también administrativo, comercial y educativo. Por ejemplo, hablaba a sus alumnos de Geología Histórica para introducirles en las necesidades de las diferentes industrias puesto que no se encontraba petróleo en Australia y el carbón era muy valioso, lo que la llevó a ver la necesidad de desarrollar nuevas ramas de la paleontología, como la palinología,…
También, del atractivo turístico de la Gran Barrera de Coral, extrajo el aprovechamiento de su estudio para la comprensión de la historia del Cuaternario. O la utilidad de la cartografía a escala regional como base para la interpretación de la geología del estado. Con estos aspectos amplió y dio muchas oportunidades a otros geólogos.
Fue una gran admiradora de las universidades autralianas, de la de Queensland en particular, tanto que se decía que sacrificó su carrera en el extranjero para conseguir que las universidades australianas lograran su reconocimiento. Aunque criticó que en Queensland se impidiera la contratación extranjera y el que la administración estuviera en manos de burócratas sin experiencia o conocimiento de las demás universidades del mundo. También, que había un trato discriminatorio en cuanto al empleo femenino, puesto que no las consideraban adecuadas para los altos cargos. Dorothy luchó contra esto animando a las mujeres estudiantes a alcanzar los niveles más altos posibles en su trabajo.
Veamos el origen e inicios de tan notable persona. Nació el 10 de septiembre de 1.907. Y cursó primaria en Coorparoo State School. Por lo que se sabe, ningún otro miembro de la familia mostró interés alguno por la ciencia. Los estudios secundarios los cursó en Brisbane Girls’ Grammar School (1920-1924), donde se impartían clases de matemáticas, química y biología. Ganó premios como la medalla de oro de la prestigiosa escuela Lady Lilley y el Sports Brooch por sus logros deportivos. Su primera inclinación fue estudiar medicina, pero no para convertirse en médico, sino para poder entrar en un laboratorio de investigación. Pero la universidad de Queensland no tenía facultad de medicina y tendría que haber ido a Sydney o Melbourne, algo que la economía familiar no se podía permitir.
Pero Dorothy ganó una beca para Queenslad y decidió entrar en la facultad de Ciencias para estudiar química. En primer curso era obligatorio estudiar matemáticas, química, física y otra materia. Dorothy, como había cursado biología en la escuela, eligió geología con el objetivo de ampliar su educación. Pero ya desde el principio, el profesor H.C.Richards la influyó enormemente. Ella le consideraba un hombre íntegro, con sentido del humor, simpático y con voz de líder en los asuntos académicos. Bajo su dirección se graduó, en 1.928, como la primera de la case en geología obteniendo una medalla de oro al mérito.
Un segundo motivo que le llevó a interesarse por la geología, fue la oportunidad de hacer trabajo de campo, aunque en principio era una chica de ciudad. Por ejemplo, en una visita con sus amigos a Mundubbera recogió los corales con los que publicó su primer trabajo sobre el coral de Australia. Y gran parte de su trabajo lo realizó a caballo en el valle de Brisbane.
Después de la escuela, siguió destacando en el deporte, especialmente en el atletismo y en el hockey, al que jugaba en la universidad y fue elegida para el equipo de Queensland. Con esto pudo disfrutar de un círculo más amplio de gente, además del personal académico, sus familias, los funcionarios, etc. Pero no se involucró en ninguna actividad política como estudiante.
Estuvo en Cambridge y allí, además de sus estudios, obtuvo la licencia de piloto. Y más tarde, hasta participó en rallyes de coches.
Está claro que eran actividades fruto de su espíritu independiente y para liberar su energía física.
Al acabar sus estudios, obtuvo la medalla de oro como el estudiante más destacado, y fue la primera vez que se concedió a una mujer en la Universidad de Queensland. Y ganó una beca de la Foundation Travelling Scholarship del departamento de geología del Sedgwick Museum para la universidad de Cambridge (1.930-1.932), para completar el trabajo de los corales del Carbonífero. Su estancia allí la marcó científica y socialmente. Por ejemplo, al usar aquella biblioteca, le surgió el impulso de montar una.
En el Reino Unido encontró que gran parte de la obra en su campo de investigación la estaban llevando a cabo dos o tres personas. El más importante era Stanley Smith, de Bristol, cuyo interés se centraba en la estructura del esqueleto de los corales y en la comprensión de las relaciones entre los tejidos blandos y duros; W.D. Lang, que tenía una amplia experiencia en temas de taxonomía, y Deighton H. Tomás, que entendía la importancia de las extensas colecciones en buen estado de conservación para la investigación de coral.
Ninguna de estas personas son considerados como la vanguardia de la paleontología a nivel mundial, pero establecieron el modelo de investigación que Hill siguió a lo largo de su carrera.
Así que Dorothy empezó a pensar que se obtenían diferentes resultados del mismo material porque se interpretaban de forma diferente, y ¿cuánto de esto era causado por la falta de comprensión en las estructuras que se describían? Con esto, se puedo a definir los detalles estructurales de los corales en términos de la disposición del esqueleto y escribió un documento sobre la terminología de los corales rugosos (Hill, 1935). Este fue un importante paso adelante en la comprensión del grupo. Y siguió por este camino con más publicaciones y otros grupos añadiendo conocimientos de la estratigrafía, etc.
Estuvo 7 años en Cambridge, pero echaba de menos Australia y quería poner en marcha sus ideas allí, por lo que volvió a Brisbane en 1.937. Es difícil de entender hoy, pero para la universidad australiana la investigación no era una función importante. Para fomentar el espíritu investigador, se involucró por ejemplo en Science Students’ Association y alentaba a los estudiantes a investigar en verano, al trabajo de campo, a recopilar datos, a escribir los resultados de una manera aceptable,… Esta actividad se redujo durante la guerra, pero se reavivó en 1.946. Después se centró en la preparación del volumen de Celenterados para el Tratado de Paleontología de Invertebrados que se publicó en 1.956. Como profesora era muy meticulosa y se centraba en la estratigrafía de Australia y en las soluciones para la interpretación de los fósiles.
Podría seguir hablando sobre ella, sus logros, sus contribuciones, sus aficiones, etc…pero os dejo unos enlaces en los que podéis aumentar la información. A modo de resumen , Dorothy Hill hizo una amplia contribución a la ciencia en Australia en un momento en que la ciencia universitaria y el gobierno estaban en necesidad de una mejora considerable, y los beneficios de la investigación no eran apreciadospor los administradores de las universidades. Descubrió el uso de los corales fósiles en las correlaciones de las rocas paleozoicas en Australia, aprovechó la cercanía a la Gran Barrera de Coral para la investigación, amplió el conocimiento de la estratigrafía del este de Australia, dio un gran apoyo a los trabajadores y estudiantes de Queensland y estableció normas para la preparación de grandes volúmenes como el Tratado de Paleontología.
Dorothy Hill murió el 23 de abril de 1997. Nunca buscó la publicidad de su trabajo.
Más información:
http://www.science.org.au/fellows/memoirs/hill.html
http://www.science.org.au/scientists/interviews/h/dh.html
http://www.womenaustralia.info/biogs/AWE0064b.htm
http://www.qld.gsa.org.au/dhill.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Dorothy_Hill
Esta red se creó por la coordinación en un primer lugar de mujeres académicas dentro del ámbito de la ciencia y la tecnología, mujeres que buscaban ver mejoradas sus condiciones laborales y profesionales. Además a través de la red lo que se busca también es entrar en contacto con otras mujeres del sector fuera de Canarias e indagar en la lucha por lograr un reconocimiento social.
Nació en Santa Cruz de Tenerife en 1965, está casada y tiene dos hijos, uno de 17 y otro de 15 años. Se licenció en Ciencias Físicas en la Universidad de La Laguna (ULL) en 1988, año en el que obtuvo una plaza de Astrónoma Residente del IAC para desarrollar su tesis doctoral en el campo de Astrofísica Extragaláctica (Bulbos de Galaxias), bajo la dirección de C. Muñoz-Tuñón, tesis que defendía en 1992. Una parte fundamental de este trabajo lo desarrolló en el Instituto de Astrofísica de París, en colaboración con el Dr. E. Simonneau. Desde ese año trabaja en el proyecto de Caracterización de los Observatorios de Canarias responsabilizándose de los equipos y estaciones de sondeo astroclimático y en el análisis y divulgación de resultados. Entre 1995 y 1997 trabajó en la campaña de selección de sitio para el Gran Telescopio de Canarias 10.4m GTC y desde 1997 trabaja como investigadora del IAC como miembro del Grupo de Calidad del Cielo. Tiene unas 40 publicaciones en revistas científicas y más de 50 contribuciones en congresos internacionales. Ha participado en 11 proyectos I+D nacionales e internacionales. Además de impartir clases de Iniciación a la Astronomía en la Universidad para Mayores de la ULL desde hace 11 años y dedica parte de su tiempo a la divulgación científica.
Dedicaron su vida al estudio de los volcanes: fotografiaban y filmaban las erupciones, viajando de volcán en volcán, por motivos más allá de la fascinación. Trataban de concienciar a las autoridades de lo que peligroso que puede ser un volcán con el objetivo de salvar vidas. Su interés se centraba sobre todo en los volcanes explosivos, porque podían filmar y luego mostrar las imágenes al público, y así de estar manera hacer que los gobiernos confiaran y escucharan más a los vulcanólogos y conseguir que el trabajo de los vulcanólogos fuese conocido por el público en general.
Realizaron juntos este trabajo durante 25 años, obteniendo más de 300.000 fotografías y 300 horas de metraje, que se usaron en películas como ‘Volcanes de Europa’, ‘El mundo de los vocanes más bellos’,… Tras su éxito, fueron objeto de numerosas entrevistas y especiales de televisión. En una de ellas por ejemplo expresaron su deseo de ser capaces de construir una canoa de remo que pudiera navegar por un flujo de lava y así hacer mediciones.
