Etheldred Anna Maria Benett
Etheldred Anna Maria Benett, nacida en 1776 en Tisbury, Wiltshire, fue considerada "una de las geólogas más distinguidas" de Gran Bretaña. Aunque se le impidió ser miembro de la Sociedad Geológica de Londres debido a su condición de mujer, fue capaz de superar estas y otras limitaciones, llegando a realizar trabajos que hoy en día aún se usan como referencia.
Su interés por la historia natural surgió a raíz del matrimonio de su hermano con Lucy Lambert, que era hermana de Aylmer Bourke Lambert, miembro fundador de la Linnean Society y miembro también de la Sociedad Geológica de Londres. Aylmer Bourke Lambert era también un gran coleccionista de fósiles y un entusiasta de los descubrimientos en estratigrafía de William Smith, en los que introdujo a Etheldred.
Nunca se casó y además era económicamente independiente, pues era hija de un latifundista, lo que hizo que pudiera aprovechar la mayor parte de su tiempo y energías en dedicarse ampliamente a sus investigaciones científicas y a coleccionar fósiles, de los que llegó a reunir una gran colección que en 1813 fue reconocida por su importancia científica al aparecer en las ilustraciones del Mineral Conchology of Great Britain de Sowerby. Poco más tarde, en 1816, Soweby, sin pedirle permiso, publicó una descripción estrato por estrato que ella le había enviado de la mina Upper Chicksgrove (Tisbury), y que fue una de las primeras descripciones de estas características e imitada posteriormente.
Una de sus características principales era su cuidado y precisión en el trabajo. En una carta al famoso paleontólogo Mantell de Sussex, que trabajaba en rocas de edad similar a las de Wiltshire, le explicaba cómo no acertaba a comprender por qué la Sociedad Geológica de Londres no había incluido los fósiles que ella había coleccionado, al publicar unos trabajos. Y es que, además de con Mantell, mantenía una correspondencia muy activa con los más importantes geólogos de aquel tiempo.
En 1818 pensó en publicar un catálogo estratigráfico de la clasificación de su extensa colección, pero tuvo que posponerlo a causa de la entrada de su hermano en política, motivo que arrinconó temporalmente sus intereses. Este trabajo aparecería finalmente en 1831 como una sección en el tercer volumen de Historia de la moderna Wiltshire de Sir Richard Colt Hoare. En ese mismo año, hizo una reedición separadamente, con alguna revisión, como el Catálogo de los Restos Orgánicos del Condado de Wilts. 
Este catálogo fue muy reputado en aquel tiempo y contenía un importante número de nuevos taxones que fue la primera en ilustrar.
Sus logros, tanto en el coleccionismo e identificación de fósiles y estratos, como en la publicación de trabajos originales fueron insólitos considerando las dificultades que encontraba una mujer en esa época. Etheldred murió en el año 1845. Desafortunadamente, no hay retratos de esta excelente científica, solo su silueta sobrevive.
Para leer más acerca del papel de Anna Maria Benett y otras geólogas, pueden consultarse además:
http://www.raco.cat/index.php/ect/article/viewFile/106798/133566
http://www.jstor.org/pss/4064955
http://chesterrep.openrepository.com/cdr/bitstream/10034/12138/1/burek-firstladygeologist.pdf
http://www.jstor.org/pss/4065063
http://www.chawton.org/library/research/bennett_anna_biog.pdf
http://quarriesandbeyond.org/geology/early_geologists_etc.html
http://sp.lyellcollection.org/cgi/reprint/281/1/1
Su siguiente descubrimiento, en 1959, fue un cráneo de Australopithecus boisei de 1.75 millones de años de antigüedad. También encontraron un cráneo menos robusto de Homo habilis y huesos de una mano. Luego de reconstruir ésta última, se probó que era capaz de una manipulación muy precisa. Muchos más restos fueron encontrados en este sitio. En 1965 la pareja descubrió el cráneo de un Homo erectus, datado de en un millón de años. Luego de que su esposo falleció, continuó trabajando en Olduvai y en Laetoli. Fue allí donde descubrió fósiles de más de 3.75 millones de años de antigüedad. También descubrió quince nuevas especies y un nuevo género. De 1976 a 1981 Mary y su equipo trabajaron para desenterrar las huellas de Laetoli que habían sido dejadas en la ceniza volcánica hacía 3.6 millones de años atrás.
Después de unirse a la Universidad Bryn Mawr College, Bascom fundó su departamento de geología, que se convirtió en el lugar de formación para las geólogas más consumado de principios del siglo XX. Sus antiguas alumnas solían emplear las palabras "rigurosa", "incisiva" y "coherente" para describirla. En una carta de 1931 al profesor Herman Fairchild, escribió: "Siempre he afirmado que no hay ningún mérito en ser el único de una especie. Tengo un orgullo considerable por el hecho de que algunos de los mejores trabajos realizados en geología hoy por las mujeres, a la altura del realizado por los hombres, ha sido hecho por mis alumnas, que son jóvenes tan notables que serán un crédito para la geología".
María Sibylla Merian fue hija de Matthäus Merian el viejo, grabador en talla dulce y editor que se hizo relativamente famoso gracias a las ediciones de Teatro Europeo (Theatrum Europaeum) y Topografías (Topographien). Murió cuando María Sibylla tenía tres años. Su madre, Johanna Sibylla Heim, era la segunda esposa de Matthäus Merian. Más tarde, su padrastro, Jakob Marell, famoso por sus cuadros de flores, le enseñó a pintar, dibujar y grabar. A los trece años ya pintaba sus primeras imágenes de insectos y de plantas a partir de modelos que capturaba directamente.
Aunque amigos y conocidos de María le desaconsejaron hacer ese viaje a Surinam, ésta no abandonó su proyecto. Para su viaje, Maria obtuvo una beca de la ciudad de Ámsterdam. Desde Paramaribo, la capital del país, las dos mujeres realizaron numerosas excursiones al interior de Surinam. Maria describió todo lo que fue descubriendo sobre la metamorfosis de los insectos tropicales de Surinam y realizó un gran número de dibujos y acuarelas. En 1701 se contagió de malaria y debió interrumpir su viaje y volver a Ámsterdam.
El trabajo de Merian es considerable. En su época era realmente raro que alguien se interesara de verdad en los insectos. La metamorfosis de los animales era casi desconocida. El hecho que ella publicara La oruga, maravillosa transformación y extraña alimentación floral en alemán la hizo popular en la alta sociedad. Por esa misma razón, era rehuida por los científicos de su tiempo, ya que la lengua oficial para la ciencia era el latín.
En el siglo XVIII, era frecuente que en los salones de las familias acomodadas, se reunieran en tertulia personajes del mundo de la ciencia y la cultura. También en casa de los Agnesi se celebraban estas sesiones y así, desde sus años de adolescencia, María debatía con la élite intelectual del momento, sobre temas tan diversos como filosofía, la teoría de Newton sobre la gravedad, propagación de la luz, geometría, …
Antes de aquel histórico 1910, solamente 36 mujeres en España habían logrado una licenciatura y como comentamos al principio, tras haber superado innumerables barreras legales y sociales. En primer lugar, habían debido contar con una autoridad especial emitida personalmente por el consejo de ministros y una vez conseguido debían acudir a clase con un acompañante. Eso en el mejor de los casos, como es bien conocido, Concepción Arenal en el año 1841 comenzó a acudir como oyente a las clases de Derecho de la Universidad Complutense de Madrid a las que se vio obligada a acudir disfrazada para esconder su figura de mujer.
Nació en Moscú, en una familia tradicional y acomodada. En "Las hermanas Rajovsky", Sofya narra su infancia y describe su vida familiar y el círculo de amigos, entre los que se incluía el escritor Dostoievsky.
