Dame Jane Goodall nació en Londres en 1934, es una naturalista y primatóloga inglesa que ha dedicado su vida al estudio del comportamiento de los chimpancés en África. Nacida en el seno de una familia modesta y de escasos recursos, no pudo estudiar al finalizar el colegio. Trabajó de garzona (camarera) para ganarse la vida hasta que un día una amiga la invita a África en 1957. Debido a sus escasos recursos tuvo que trabajar de camarera durante meses para poder conseguir dinero. En África conoce al científico Louis Leakey, mentor de Dian Fossey y Biruté Galdikas quien, impresionado por su determinación, la contrata como secretaria. Él la invita a participar de un proyecto de estudio de chimpancés en Tanzania en 1960. África le cambiaría la vida para siempre.

Tras observar el comportamiento de los chimpancés salvajes durante meses, un día descubre a un individuo introduciendo un palo (que previamente había cortado y deshojado) en un agujero de un termitero para sacar termitas y así comérselas. Con este descubrimiento, Jane Goodall demostró que el concepto que hasta entonces se tenía de que la especie humana era la única que fabricaba y usaba herramientas era falso.

También introdujo una nueva variante en el estudio de los animales poniéndoles un nombre a cada individuo y no un número como se hacía entonces. En el año 1965 establece el centro de investigación Gomba Stream. El mismo año obtuvo un doctorado en la Universidad de Cambridge. En África se casa con el barón Hugo van Lawick, quien también trabajaba con chimpancés y juntos tuvieron un hijo, Hugo Erik, en 1967. Actualmente su hijo y sus nietos viven en Tanzania.

En 1977 funda el Jane Goodall Institute (JGI) que apoya el trabajo en la Reserva de Gombe y trabajos de investigación, educación y conservación. Su fundación posee centros en África para la recuperación de chimpancés heridos o huérfanos, dónde se les atiende y después se les intenta reinsertar en la selva. También tienen proyectos para la repoblación forestal de la selva y campañas (tanto en África como en el resto del mundo) para la educación y la concienciación de la población sobre la importancia de la conservación del medio ambiente.

A lo largo de su carrera ha sido homenajeada y distinguida con diversos premios por su labor. En 1984, Jane Goodall recibe el premio J. Paul Getty Wildlife Conservation por "ayudar a millones de personas entender la importancia de la conservación de la vida silvestre en la vida del planeta". En el año 2003 recibe el premio Príncipe de Asturias. También es embajadora de la paz de las Naciones Unidas. Fue en 2009 investida Doctor Honoris Causa por la Universidad de Alicante y por la Universidad Nacional de Córdoba (Argentina).

Sus observaciones y descubrimientos del chimpancés, el animal más parecido al ser humano (Homo sapiens), son reconocidos internacionalmente. Hoy en día pasa menos tiempo en África y se dedica a impartir conferencias a lo largo del mundo y recaudar fondos para su fundación JGI.

Webgrafía:

1.- http://www.janegoodall.org/

2.- http://en.wikipedia.org/wiki/Jane_Goodall

3.- http://www.wic.org/bio/jgoodall.htm

4.- http://www.ted.com/talks/jane_goodall_on_what_separates_us_from_the_apes.html

5.- http://animal.discovery.com/fansites/janegoodall/janegoodall.html

6.- http://www.webster.edu/~woolflm/goodall.html

7.- http://www.notablebiographies.com/Gi-He/Goodall-Jane.html

Nacida en Israel en 1939 pronto mostrará un gran interés por las ciencias. Se especializa en un primer momento en cristalografía pero lo que le otorgará el reconocimiento mundial y dejará huella en la historia de la ciencia serán sus estudios sobre la estructura de los ribosomas. Tan grandes serán los logros en este ámbito –entre otros- que se alzará con el Premio Nobel de Química en 2009 a la edad de setenta años. Compartirá el premio con sus compañeros de tareas Venkatraman  Ramakrishnan y Thomas A. Steitz.

Sus orígenes fueron duros como para cualquier familia judía de principios del siglo XX. Sus padres, sionistas, emigraron pronto a Palestina. Su padre era un rabino que montó una modesta tienda en Jerusalén. La economía familiar no era para nada boyante ya que la tienda apenas daba para comer. Este fue el primer obstáculo con el que se encontró Ada. Los libros eran para ella un privilegio que no podía permitirse. A pesar de ello, sus padres hicieron lo necesario para mandar a su hija al exclusivo Beit Hakerem para que recibiera una buena educación. Al morir su padre con tan solo 42 años, la unidad familiar decidió mudarse a Tel Aviv. Ada fue aceptada en la escuela superior de Tichon Hadash a pesar de que su madre no era capaz de pagar la matrícula. A cambio, daría clases de matemáticas a los estudiantes del centro.

Poco tiempo después, regresó a Jerusalén para graduarse en química en la Universidad Hebrea de la ciudad. Corría el año 1962. Sólo dos años después logrará terminar un máster en Bioquímica y en 1968 obtiene el doctorado en Cristalografía. Sin duda la carrera de Ada prometía y avanzaba a pasos de gigante. Prueba de ello, fue la consecución de puestos de gran importancia en prestigiosos centros como la Universidad de Carnegie Mellon (1969) o el mismísimo MIT (1970).

Desde ese momento la actividad de Ada se vuelve frenética participando en diversas universidades con cierta regularidad –como la Universidad de Chicago- y liderando grupos como el Heinz Günter Wittmann en Berlín de 1979 a 1984. Su colaboración más duradera fue en la unidad de investigación DESY –la cual encabezaba- en Hamburgo, Alemania de 1986 a 2004 que realizó en paralelo a sus investigaciones en el Instituto Weizmann. Yonath se centrará en los mecanismos subyacentes de la biosíntesis de las proteínas mediante una línea de investigación que inició veinte años atrás y que sería duramente criticada por sus colegas científicos. Los estudios le llevaron a conocer el túnel del ribosoma y pusieron de manifiesto la dinámica de los elementos que permitían el alargamiento, sincronización, regulación intra-celular y el tráfico en cadena en el espacio plegado de las mismas.

Descifró, junto con sus dos compañeros, mediante cristalografía de rayos X, la base estructural de la selección de los antibióticos y mostró cómo desempeñan un papel clave en la utilidad clínica y la eficacia terapéutica, preparando así el camino para la estructura de base del diseño de fármacos.

El modelo a seguir de Yonath siempre fue Marie Curie -que también tiene su espacio en este foro y encarecidamente recomiendo ojeen- una científica polaco-francesa que dio un giro a la mujer en el mundo de la ciencia. Por su lado, Ada, ha logrado algo que el pueblo israelí recordará por mucho tiempo al ser la primera mujer en conseguir un Nobel. No solo eso, a pesar de recibir ofertas multimillonarias de multinacionales del sector farmacéutico, ha decidido dedicar su vida a la investigación científica y no le pudo la avaricia. Defiende que no quiere perder nunca "su independencia científica". Digno de mención.

Actualmente es la Directora del Centro de Estructura Biomolecular Helen & Milton Kimmelman y de la Asamblea Weizmann Institute of Science y posee gran variedad de premios de prestigio del mundo de la ciencia (Consultar fuentes para más información). En el Instituto Weizmann, Yonath es la titular de la S. Martin y Helen Kimmel y profesora Presidencial. Sus investigaciones ahora se centran en la búsqueda de nuevas formas de atacar los ribosomas bloqueados por algunos antibióticos. Ello podría llegar a provocar una nueva generación de medicamentos menos perjudiciales para nuestra salud. Sin duda alguna, algo que puede mejorar la vida de cientos de miles de pacientes.

Links de interés

http://en.wikipedia.org/wiki/Ada_Yonath

http://hamaguen.blogspot.com/2009/10/ada-yonath.html

http://en.wikipedia.org/wiki/File:Announcement_Nobelprize_Chemistry_2009-6.ogv

http://yadbeyad.wordpress.com/2009/10/08/prof-ada-yonath-of-the-weizmann-institute-of-science-has-been-awarded-the-2009-nobel-prize-in-chemistry/

http://www.madrimasd.org/informacionidi/noticias/noticia.asp?id=41401&origen=notiweb

http://www.irbbarcelona.org/index.php/es

Historia del Programa “Women for Science” de L’Oreal - Unesco

L’Oréal y la UNESCO establecieron el Programa For Women In Science en 1998 con el fin de promover la participación de la mujer en la ciencia, en lo que puede considerarse como una colaboración modélica entre el sector empresarial y las instituciones intergubernamentales.

El Programa se desarrolla en tres líneas de acción fundamentales que pretenden servir de estímulo y apoyo a las carreras científicas de mujeres de todo el mundo:

1. El reconocimiento a la excelencia en la ciencia mediante la entrega anual de los Premios L’Oréal UNESCO For Women In Science a cinco científicas de todos los continentes que hayan destacado por su carrera investigadora y que sirvan de referente y modelo a las generaciones venideras. [Premios 2006]
2. La promoción del talento a través del Programa Internacional de Becas UNESCO- L’Oréal. En virtud de este programa se conceden anualmente quince becas a jóvenes científicas que están iniciando su carrera investigadora a nivel de doctorado o postdoctorado.
3. El desarrollo de la diversidad mediante los Programas Nacionales de Becas L’Oréal, con apoyo de las Comisiones Nacionales UNESCO, que concede cada año cerca de 60 becas en 20 países con pleno respeto a las peculiaridades y necesidades de cada país.