"Científicas y educadoras: las primeras mujeres en el proceso de construcción de la Didáctica de las Ciencias en España" es el título que lleva una reciente publicación de María de los Ángeles Delgado Martínez, licenciada en Física y Química por la universidad de Murcia en 1957 y doctora en Pedagogía. María de los Ángeles ha dedicado los últimos años a una labor investigadora admirable en la historia de la educación vinculada a la ciencia. Y este libro es el fruto de su estudio.

La primera parte de la obra, "Ciencia, género y educación en los orígenes de la España contemporánea", pone su interés en resaltar el papel de las mujeres en el mundo de la ciencia y su transmisión. En él se desarrolla un análisis cruzado entre la historia de las disciplinas científicas y la educación de las mujeres en sus dos vertientes: la educación recibida y la educación transmitida.

A lo largo del estudio se hace un análisis de cómo las mujeres, una vez que consiguieron entrar en el mundo universitario, hacerse un hueco en él y a posteriori, hacer valer sus títulos e investigaciones, contribuyeron a la enseñanza y a la didáctica de las Ciencias Experimentales, bien desde las escuelas primaria y secundaria, bien desde las escuelas de maestras que recibían el nombre de "escuelas normales".

En este libro podemos encontrar historias interesantes sobre la aceptación de la educación en ciencias para las mujeres en los siglos XVIII y XIX. En primer lugar, en las escuelas normales se acepta la incursión en el currículum de estudios femeninos de "ciencias experimentales" por la aplicabilidad que estas materias pudieran tener a la vida de familia.

Ya en los años 20 del siglo XX son más numerosos los estudios en ciencias experimentales llevados a cabo por mujeres y la presencia femenina aumenta en los diferentes cursos además de que las mujeres también comienzan a asistir a las facultades de ciencias para realizar estudios superiores.

Un tema que se convierte en protagonista en aquel momento es el de la metodología para la enseñanza de las ciencias tanto en las escuelas normales como en las de primaria, secundaria y superior. Es el momento en el que la carencia de estudios generalizados en ciencias de los años anteriores se pone de relieve en tanto que las estudiantes que llegan a las escuelas normales poseen sólo en el mejor de los casos nociones muy básicas de ciencia.

Por ello que se impulsó el desarrollo de trabajos que tienen como objetivo conocer de qué manera se pueden integrar los estudios de ciencias en los currículos académicos elementales de tal manera que estos conocimientos pudieran ser realmente asimilados por los alumnos y alumnas. Aparece una escuela pedagógica como reconoce la autora, o al menos, un interés generalizado en las mujeres por el "cómo enseñar bien" dados los retrasos existentes no sólo en la acumulación de conocimientos si no en la capacidad de discurrir y de solucionar problemas.

Dado este interés de las profesoras en enseñar bien su materia y en formar correctamente a sus alumnas, muchas de ellas solicitaron permisos para viajar al extranjero, a Inglaterra, a Francia, a Bélgica, para conocer de primera mano de qué manera se enseñaba a las estudiantes las materias en ciencias experimentales.

Y de aquel interés por la pedagogía en las ciencias experimentales, estas primeras mujeres que se relacionaron en España con la enseñanza de estas materias publicaron estudios que en muchos de los casos se convertirían posteriormente en los propios libros de texto con los que en las escuelas se enseñaba las ciencias.

Así Matilde Ridocci en 1901 presenta el texto "Nociones de Física, Química e Historia Natural para las Escuelas Normales" en el que no sólo trata los temas más destacados de las diferentes materias sino que recoge un listado de posibles experimentos a realizar, tales como la inversión de un sólido en un líquido, que pudiera hacer comprender al alumno las leyes físicas más básica y su reconocimiento y aplicabilidad en el mundo real.

Es por tanto esta publicación de María de los Ángeles Delgado Martínez, un libro de interés general. Con él, no sólo nos podemos hacer una idea de la historia de las ciencias experimentales en nuestro país sino también, acercarnos a las protagonistas que hicieron posible su difusión y conocer cómo lo hicieron: los obstáculos que debieron superar, los recursos con los que contaban y la motivación que las llevó a ello. Una obra didáctica en todos los términos pero también entretenida -sin perder el rigor académico- y ¡¡¡llena de curiosidades!!!

Algunos links de interés

http://ultimahora.es/vips/quien-es-quien/m-angeles-delgado-margalida-comas-fue-una-mujer-de-una-fortaleza-moral-admirable.html

http://books.google.es/…/

http://ca.wikipedia.org/wiki/Matilde_Ridocci_i_Garcia

http://www.lecturesdugenre.fr/Lectures_du_genre_2/Guerena_files/GUERENA.pdf

http://saludycomunicacion.wordpress.com/2010/04/06/margalida-comas-una-pionera-de-la-pedagogia-de-las-ciencias/

Regresando al pasado más antiguo de Roma, segundo siglo antes de Cristo, nos encontramos una de las excepciones de dicha época que destacó por su admirable aportación a la ciencia médica y en general a la historia y la sociedad de la época.

Aspasia perteneció a una familia adinerada, de la que recibió una excelente educación. A pesar de que nació en la actual Turquía, vivió prácticamente toda su vida en Atenas, posiblemente debido a que su marido tenía que desarrollar su trabajo como político allí.

Muchas celebridades posteriores referenciaron la obra de Aspasia, como Platón, Cicerón, Plutarco y, por supuesto, el político Pericles, con quien no sólo mantuvo una relación, sino que se cree que estuvo casada con él, ya que al parecer tuvieron un hijo del que se sabe que ingresó en el ejército y fue ejecutado en la batalla de Arginusas. Queda constancia de esta relación ya que Pericles, en todos sus escritos recuerda y pone en gran estima la obra y trabajo de Aspasia. Otros no dejaron tantos elogios escritos sobre ella ya que insinuaban que trabajaba en un burdel como hetera (mujer de compañía de clase alta de la época que tenían independencia económica y pagaban impuestos). También afirmaban que Lisicles (otro político de la época) era su amante. Actualmente, estas notas han sido puestas en duda ya que los que se referían a Aspasia de aquella forma eran escritores satíricos, cuya intención era difamar a Pericles, aunque bien es cierto que su segundo marido sí fue Lisicles, con quien concibió un hijo.

Pericles dejó entrever en sus decisiones político-sociales la influencia de Aspasia. Era un hombre con el poder de tomar decisiones importantes en aquella época, y basaba sus criterios en la relación que mantenía con ella, por lo que algunos llegaron a pensar que las decisiones de estado realmente las tomaba Aspasia. Además, se acusaba a Aspasia de corromper a las mujeres de la época para satisfacer las fantasías perversas de Pericles. Todas estas acusaciones la llevaron a tener diversos procesos judiciales por lo que se cree que eran infamias dictadas con el único fin de molestar a Pericles, ya que los acusadores en general eran siempre enemigos políticos suyos. Aunque esta influencia sobre Pericles se considera negativa, me permito recalcar que algunos testimonios afirman que era Aspasia quien escribía los discursos a Pericles e, independientemente de sus preferencias políticas, esto es un ejemplo de su notable independencia y desarrollo cultural individual.

Figura 1. Busto de Aspasia (izquierda) y busto de Pericles (derecha).

A pesar de todo, Aspasia enseguida se hizo un hueco en el entorno de amistades de Pericles, en donde destacaba no tanto por su belleza como por su brillante conversación. Llegó a convertir su casa en un centro de reunión intelectual, atrayendo así a los más famosos pensadores de la época, entre los que se hallaba el filósofo Sócrates.

A pesar de ser experta en retórica, su obra destacó por sus contribuciones a la medicina. Basó su aportación científica en los trabajos de autores notables como Pitágoras, del que la fascinaba su teoría de que todo era número y armonía.

Aunque su verdadera obra quedó extraviada tras diversos acontecimientos sociales, los médicos sucesores que basaron sus avances en el trabajo de Aspasia dejaron constancia de éste. Aetius, quien además de médico, era escritor, fue el que más contribuyó a la difusión su obra. Trabajó como médico personal del emperador Justiniano I y escribió una enciclopedia médica basada en el trabajo realizado por Aspasia.

Aspasia basó su trabajo científico-médico en estudios relacionados con obstetricia (temas relacionados con el parto y su manera de llevarlo), ginecología y cirugía. De todos sus avances, Aetius alabó principalmente su diagnóstico sobre la posición fetal, prevención del embarazo a mujeres en las que suponía un riesgo, y la posible aparición de varices y hernias en el útero durante el embarazo. También destacó su desarrollo de remedios para el post-operatorio, basados en lociones naturales, normalmente hechos con hierbas maceradas. La más sorprendente aportación que hizo a la medicina fue, la previsión y diagnóstico de métodos para inducir abortos.

Sin duda, un caso excepcional digno de mención que a pesar de haber tenido lugar en la Grecia más antigua, ha conseguido llegar a nuestros días y recibir el reconocimiento merecido.

Páginas relacionadas

http://usuarios.multimania.es/mujeresenlaciencia/aspasia.htm

http://es.wikipedia.org/wiki/Aspasia_de_Mileto

http://mujeresriot.webcindario.com/Aspasia_de_Mileto.htm

http://uncajonrevuelto.arte-redes.com/?p=282

http://es.wikipedia.org/wiki/Aetius_de_Amida

Clémence Royer nació en Nantes, Francia, el 21 de abril de 1830. A los tres meses, con la revolución de julio, su familia - cuyo padre era un acérrimo realista - dejó Nantes para instalarse en Praga. En 1835, Royer, regresó a Francia y su padre fue juzgado y absuelto. En la década de 1840, Royer, se trasladó a París, y la joven Clémence fue internada en el Sagrado Corazón de Mans. Se quedó allí tan sólo dos años, pues su comprensión del mundo no pudo adaptarse a la mística católica de la escuela.

En 1848 se encontraba en París, dónde la revolución la hizo republicana lo que no complace en absoluto a su familia. Cuando su padre murió en 1849, se encontró abandonada a su propia suerte, sin un centavo. Tras pasar tres exámenes oficiales (el Certificado de Primaria, el Certificado de Educación Superior y el examen del Ayuntamiento) pudo inscribirse en los cursos del Conservatorio de Artes y Oficios.

Luego, se trasladó a Gales, a un internado donde recibió un sueldo por enseñar francés y piano. En 1855 dejó su trabajo y, después de una corta estadía en París, se retiró a las montañas de Suiza para realizar un estudio sistemático de todas las ramas del saber en auge del momento. Su edad era tan sólo de veinticinco años.

En 1857 se trasladó a Lausana, Suiza, donde continuó obstinadamente en la profundización del conocimiento humano. En 1858, conoció a Pascal Duprat, profesor de Economía en la Academia de Lausana, que se convirtió en su compañero de vida. Así termina la vida solitaria y autodidacta de Clémence y comienza su trabajo como conferenciante y escritora.

Los escritos de Clémence Royer:
Sus escritos son muy diversos y pasa de largo la prueba tanto del ensayo (Teoría del impuesto en 1862) como de las novelas (Los Mellizos de Hellos en 1864). Pero su obra fue ante todo de ciencia y filosófica, sobre todo en tanto que considera que no existe separación entre la ciencia y la filosofía.
Clémence publicó cuatro libros principales: "Orígenes del Hombre" en 1869,"El bien y la ley moral" en 1881, "La constitución del mundo" en 1900, basadas en la dinámica ontológica de los átomos, e "Historia del cielo" en 1901. Mientras tanto, también produce numerosos folletos, escribe artículos para diccionarios y enciclopedias y es colaboradora habitual en publicaciones periódicas.

Durante la década de 1860, conoce la obra de Charles Darwin. En 1862 tradujo al francés "El origen de las especies" y escribió su prefacio a través del que tuvo la oportunidad de publicar su posición ante "la evolución". Este prefacio produjo muchas discusiones. La esencia de su pensamiento defiende que la teoría de Darwin "no es tanto una teoría nueva como una refutación de hechos y leyes de la doctrina de Lamarck". Pero sin duda, lo más importante del prólogo de Clémence Royer es una crítica profunda de la revelación cristiana, de la providencia divina y de la distinción absoluta entre el hombre y la bestia.

El pensamiento de Clémence Royer

La ontología fue uno de los dominios abordados por la autora, es decir, la ciencia del "ser" en sí misma. En su lucha contra el positivismo, ataca el sistema de Auguste Comte, y especialmente su doctrina de lo incognoscible. Para ella, el positivismo es una metafísica que deja el campo libre a aquellos que quieren poner a Dios en el principio del mundo, pues lo incognoscible es el soporte ideal para cualquier enfoque fideísta.

A cambio, Clemencia Royer propone una filosofía de fondo a la que llama sustancialismo racional. Ella parte de la existencia de un sustrato universal, inmutable y eterno, que sería la realidad permanente y a su vez anterior, contemporánea y posterior a los cambios que podemos observar en el mundo. Más allá de esta breve explicación, Clémence llega a la siguiente conclusión: "no hay incognoscible, sino lo desconocido, no hay que preocuparse de una causa primera porque el mundo - como la sustancia - es eterno en sus causas y sus efectos". Esta eternidad excluye la idea de una "causa de causas", una causa "libre" o "Dios" que impliquen un comienzo del mundo. El principio está allí, aún se desconoce, pero podemos saber y el resto no es dominio de lo real.
Por último Clémence Royer dedicó sus escritos a la biología y las diferencias de género. Lo que le interesa es cómo se pueden producir las diferencias de sexo en los seres orgánicos. Para este plan, las respuestas de Darwin que proponen la independencia de las características anatómicas e histológicas de los seres vivos, no le satisfacen. En su artículo sobre "Cómo mejorar la difícil situación de las clases trabajadoras" Clémence defiende la hipótesis de que no siempre existe reproducción sexual si no que "la sexualidad es un accidente natural". Inicialmente, el hermafroditismo dominó las especies y sólo después apareció la regularidad bajo la forma de una sexualidad "dioica" (término botánico describe las plantas que tienen flores masculinas y flores femeninas separadas). Por tanto, Clémence considera que es obligado señalar que, en los seres humanos, hay una diferencia entre los sexos. Diferencia que Clémence constata, pero no explica.

Clémence Royer y la emancipación de las mujeres

Sin embargo, Clémence defiende que la diferencia de género no puede justificar la injusta dominación de un sexo por otro. Ella considera que si la evolución ha tenido la necesidad de la dominación masculina sobre las mujeres, esta dominación es sin duda inútil. La civilización moderna autoriza, más todavía, exige, que las mujeres ganen terreno.

Clémence Royer luchó por los derechos civiles de la mujer, aunque, en cambio, no luchó por los derechos políticos. Por ejemplo, no reclamó el derecho a votar porque defendía que mientras que los hombres se han convertido en racionalistas, las mujeres siguen estando bajo la influencia de la Iglesia. Por lo tanto consideraba necesario educar a las mujeres antes de darle el derecho a voto. Sin duda, una perspectiva interesante de debatir.

Clémence Royer, murió en 1901 adelantándose a muchas teorías científicas, humanistas y filosóficas del siglo XX.

Algunos enlaces y artículos interesantes

http://fr.wikipedia.org/wiki/Cl%C3%A9mence_Royer

http://faculty.msmc.edu/lindeman/dg10.htm

http://masoneriahumanista.blogspot.com/2010/01/clemence-royer.html

http://www.droit-humain.cl/portal/index.php?option=com_content&view=article&id=12:ilucroyer&catid=9:catilustres&Itemid=20

http://www.triplov.com/Coloquio_07/Juan-Arteaga/antropologia-feminista.htm

http://www.uv.mx/cienciahombre/revistae/vol22num3/articulos/mujeres/index.html

De nuevo nos encontramos ante otro ejemplo femenino cuyo desarrollo científico ha llegado hasta el día de hoy. Annie Jump, nacida el 11 de Diciembre de 1863 en Dover (Delaware), fue una notable astrónoma que nos dejó a la vista una exhaustiva clasificación estelar que es prácticamente la que usamos hoy en día.

Su innata pasión por observar las estrellas (que heredó de su madre) la llevó a estudiar astronomía. Ingresó en el Wellesley College (uno de los centros para mujeres de USA) donde estudió Física y posteriormente Astronomía. En el 1884 ya se había graduado y se dedicó a viajar por Europa desarrollando una gran afición a la música y la fotografía. Tanta fue su pasión por la fotografía que en 1892 visitó España para observar y fotografiar un eclipse solar.

En 1894, justo cuando tiene lugar la muerte de su madre, Annie vuelve a Wellesley para seguir con un curso superior de Astronomía. Para entonces, había perdido prácticamente todo el oído debido a una enfermedad y posiblemente debido a esto, se vio un poco apartada de reuniones y concentraciones sociales y se dedicó completamente a la astronomía. Tras el curso avanzado de Astronomía se matriculó en Radcliffe (donde además era profesora junior de Física) en las clases del profesor Edward Charles Pickering, que era director del Harvard College Observatory y para el que posteriormente trabajó catalogando estrellas variables y clasificando los espectros de las estrellas observadas desde la estación de Arequipa.

Entre el personal de Harvard había algunas mujeres, a las que llamaban, de forma poco profesional, "computadoras" (por realizar el trabajo de clasificación de estrellas y reducción de datos complejos) o "registradoras" (porque registraban los datos). Cobraban 50 centavos la hora y su trabajo no estaba muy bien valorado.  Su esfuerzo (junto al de Williamina P.S. Fleming) estaba dedicado al proyecto del profesor Pickering que consistía en registrar, clasificar y catalogar los espectros de todas las estrellas hasta la novena magnitud. El esquema de clasificación espectral por la temperatura superficial que usó en dicho proyecto se convirtió en el universal y gracias a él consiguió catalogar 225.000 estrellas (llegando incluso a la cifra de 300 estrellas por hora sin apenas error ya que llegaba hasta la magnitud once de su espectro). Además descubrió unas 300 estrellas variables y 5 novas. Gracias a este trabajo, enseguida Annie vio recompensada su labor obteniendo un puesto fijo en el observatorio de Harvard pero aun así, por el hecho de ser una mujer, no fue un puesto de astrónoma como el que hubiera recibido un hombre sino que se le ofreció el cargo de conservadora de fotografías astronómicas. Tan injusto fue el reconocimiento que recibió que incluso un astrónomo propuso al rector de la universidad que el nombre de Annie debía figurar en el catálogo de la universidad para así recibir un reconocimiento oficial y éste se negó, por lo que su trabajo apareció bajo el nombre de Henry Draper Catalogue. A pesar de ello, en el año 1925 tuvieron que ceder y presentar el nombre de Annie Cannon en el catálogo de la universidad ya que había ganando tanto prestigio, que incluso en la universidad de Oxford la nombraron Doctor Honoris Causa (el primero concedido a una mujer). Además en 1923 había sido elegida como una de las mujeres americanas más importantes con vida; en 1931 la National Academy of Sciences le dio la medalla Henry Draper; en el 1932 le concedieron el premio Ellen Richards e incluso el cráter Cannon de la luna fue nombrado así en honor a ella. Aun así, y pese a ser conocida en todo el mundo como la astrónoma más notable de su época, en Harvard se le siguió negando su merecido reconocimiento oficial, hasta que en el año 1938, fue nombrada profesora regular de Astronomía.

En 1940 se jubiló del observatorio, pero continuó su labor científica hasta su muerte (1941) en Cambridge (Massachusetts).

La clasificación llevada a cabo por Cannon es la usada hoy en día. Para mantener el ritmo de toma de datos que consiguió alcanzar (300 estrellas por hora), Annie designaba alfabéticamente cada espectro estelar según su tipo. Actualmente, la secuencia de clases espectrales establecida por Cannon, OBFGKM, se recuerda con una regla nemotécnica dada por la famosa frase: "Oh Be a Fine Girl-Kiss Me!". Dicha clasificación está basada principalmente en la temperatura. Las estrellas O son las más calientes y de color azulado mientras que las M son las más frías y de color rojo. La diferente temperatura a la que se encuentran las estrellas hace que estas tengan espectros diferentes debido a que los electrones ocupan diferentes orbitales atómicos en su atmósfera estelar. A continuación están las tablas de los distintos tipos de espectros establecidos por Annie con sus correspondientes características.

De nuevo tenemos un caso de contribución femenina a la ciencia muy poco reconocido socialmente y bastante influente ya que, como vemos, sentó las bases de la clasificación estelar desarrollando un método tan bueno que hasta el día de hoy, es el patrón oficial en Astronomía.

Algunos enlaces de interés

http://en.wikipedia.org/wiki/Annie_Jump_Cannon

http://www.astrogea.org/surveys/Annie_Cannon.htm

http://www.sdsc.edu/ScienceWomen/cannon.html

http://www.wellesley.edu/Astronomy/Annie/index.html

http://365daysofastronomy.org/2009/04/13/april-13th-edward-annie-and-williamina-discuss-spectral-classification/

Así es como se conoce a la primera mujer de la que se tiene constancia que hizo aportaciones a las matemáticas y una de las primeras en desarrollar teorías filosóficas. Hoy en día también se le atribuyen escritos sobre astronomía, medicina y física. Nació en la antigua Grecia, en Crotona (de ahí su nombre) y desarrolló su trabajo durante el siglo VI antes de Cristo. Era hija de un mecenas de Pitágoras, con el que posteriormente contrajo matrimonio ("hito" por el que es principalmente conocida) y tuvo hijos aun siendo éste mucho mayor que ella. Su padre era perteneciente a una corriente religiosa conocida como orfismo, que proponía una innovadora concepción del ser humano compuesta por un cuerpo y un alma, y que dio a Theano una forma de pensar distinta de la de sus coetáneos. Además, los órficos tomaron muchas de sus creencias de la mitología egipcia, lo que supuso un punto de unión entre Theano y la escuela pitagórica, conocida por su aceptación de algunas de las creencias egipcias.

La escuela pitagórica, en la que Theano ingresó a pesar de sus severas reglas de conducta, trataba una gran variedad de temas filosóficos, aunque en nuestros días sea principalmente conocida por su fundador, Pitágoras, y su famoso teorema matemático. Enseñaba al ser humano a ser un mecanismo a través del cuál su armonía interior se comunicara con la naturaleza en todos sus campos, hasta el más elevado, la Región de los Números Puros, para posteriormente volverse a reunir con el comienzo de la creación, de donde surgió el Universo. Afirmaban que "todo era número" ya que todo en la naturaleza se podía explicar mediante números y que el cuerpo era una réplica en miniatura del universo. Cabe destacar que Pitágoras defendía la estricta selección de sus alumnos (ya que decía que el saber en "malas manos" podía ser peligroso), pero a pesar de ello en esta escuela no ponían ninguna objeción al hecho de que entraran mujeres si consideraban que éstas eran válidas para la aceptación y posterior divulgación de sus teorías (hecho que no podemos atribuir a muchos de los matemáticos importantes de la historia). Precisamente, un importante aristócrata que no fue admitido en esta escuela, fue el que empezó el movimiento antipitagórico que llevó a todos los miembros de la escuela al exilio, y en algunos casos, como el del propio Pitágoras, a la muerte.

Theano no tardó en destacar dentro de la escuela pitagórica, por lo que enseguida pasó a ser profesora dentro de la misma. Durante el exilio, tras la muerte de Pitágoras, tomó el mando de la situación y siguió con la enseñanza y el desarrollo de las teorías pitagóricas junto a sus hijos, con los que destacó como médico, llegando incluso a convencer a uno muy importante de la época de que el feto era viable después del séptimo mes. Además, a Theano se le atribuyen diversos escritos como  "Vida de Pitágoras", "Cosmología", "Teorema de la razón áurea", "Teoría de los Números", "Construcción del Universo" y algunos otros escritos sobre física, medicina y Psicología Infantil. También nos dejó algunos escritos de carácter moral (ya hemos dicho que es considerada una de las primeras filósofas) como "Sobre la Piedad", en la que describe la responsabilidad del hombre y la mujer en el mantenimiento del orden, justicia y armonía. En ella defiende que la mujer ha de hacerlo internamente (en el ámbito familiar) y el hombre externamente y, aunque los dos sujetos son importantes en los dos ámbitos, sostiene que si la mujer falla, la sociedad entera se resiente ya que es la principal educadora (la que transmite los principales valores).

Otra de las bases que Theano ayudó a divulgar desde la escuela pitagórica, fue la concepción del universo como una esfera cerrada y finita en cuyo interior orbitan los planetas circularmente alrededor de la tierra siguiendo un orden perfecto.

Pero los escritos por los que principalmente destacó fueron los relacionados con el teorema de la razón áurea, en los que defendía que el universo matemático debía seguir una divina proporción (proporción áurea) para ser un cosmos. El valor numérico de la razón áurea (o número áureo) es una constante que aparece muy habitualmente en la naturaleza (como ocurre con el número π) y cuyo valor es Φ =1,618034 …  Algunos fenómenos naturales en los que encontramos el número áureo son: relación entre la distancia de las espiras del interior de cualquier caracol, relación entre los lados de un pentáculo, disposición de los pétalos de las flores, distancia entre las espirales de una piña… Además también aparece como resultado de algunas relaciones entre distancias del cuerpo humano, insectos y algunos animales como por ejemplo: relación entre la altura del ser humano y la altura de su ombligo;  relación entre la distancia del hombro a los dedos y del codo a los dedos; relación entre la altura de la cadera y la altura de la rodilla; etc.  Existen también algunas obras de arte en las que podemos divisar el número áureo descrito por Theano como las relaciones entre articulaciones del hombre del hombre de Vitrubio y en algunas obras más de Leonardo Da Vinci; en las estructuras formales de las sonatas de Mozart, en la quinta sinfonía de Beethoven y en algunas obras de Schubert; en las relaciones entre la altura y el ancho de los objetos y personas que aparecen en obras de Miguel Ángel y Durero; la relación entre el techo y las columnas del Partenón de Atenas (estas describen rectángulos áureos), etc.

Un rectángulo áureo, según el teorema de Theano, tiene que tener su lado mayor en una proporción áurea con su lado menor y se puede construir como se describe a continuación:

Figura 2. Construcción de un rectángulo áureo

Se dibuja un cuadrado y se señala el punto medio de uno de sus lados. Este punto se une con uno de los vértices del lado opuesto. Girando esta recta, trasladamos esta distancia sobre el lado inicial y este será el lado mayor de nuestro rectángulo áureo. El lado perpendicular en su medida inicial será el lado menor del rectángulo áureo.

Como anécdota científica de la vida de Theano, está la conocida Leyenda de Theano, la cuál tuvo lugar en la Eescuela pitagórica mientras el propio Pitágoras daba clase y un alumno, asombrado por la distinguida dama se acercó a preguntarle por la edad de esta, a lo que el maestro respondió: "Theano es perfecta, y la edad de Theano es perfecta"¹ (…) "Como más información te diré que la edad de Theano es el número de sus extremidades multiplicado por el número de sus admiradores que, cabe señalar, es un número primo". De esta respuesta surge el también conocido Problema Theaniano, el cuál se resuelve planteando dos ecuaciones sencillas como son:

4a = p             (1)

1 + 2 + 4 + a + 2a = p            (2)

Donde en la primera ecuación tenemos la relación entre su edad (p) y el número de admiradores (a) y en la segunda tenemos la relación entre los divisores propios de p (1, 2, 4, a y 2a) y p. Resolviendo el sistema se llega a la solución del histórico problema matemático:

Edad de Theano = p = 28

Admiradores de Theano = a = 7

Aquí tenemos, pues, la vida de una científica no muy conocida sino por ser la esposa de un científico sí muy conocido y autor de famosas teorías. Sin embargo, como hemos descrito, ninguno de sus teoremas y  postulados hubieran llegado a nosotros si no es por la iniciativa y la labor llevada a cabo por Theano, una de las primeras científicas en desarrollar teoremas tan importantes y hacer avances en diversos campos de la ciencia y la filosofía.

Enlaces de Interés

http://en.wikipedia.org/wiki/Theano_%28philosopher%29

http://hypatia.morelos.gob.mx/no7/conociendoa..htm

http://www.juntadeandalucia.es/averroes/~23002851/webcoeducacion/ciencia/102a.htm

http://bilbao.nueva-acropolis.es/biografia.asp?bio=222

http://es.wikipedia.org/wiki/Pitag%C3%B3ricos

1-. Un número perfecto es un número natural que es igual a la suma de sus divisores, sin incluirse él mismo.

Mi post de hoy va dedicado a todas aquellas grandes mujeres que han sido olvidadas ó no valoradas suficientemente en el mundo de la ciencia. Supongo que entenderán que es imposible ir caso por caso y para eso hay otros posts muy interesantes.

Sin embargo yo quiero transmitir esa necesidad de reivindicarlas y admirarlas. Creo que todas ellas nos valen de ejemplo para el futuro y nos hacen ver que a pesar de las dificultades, el esfuerzo de las personas traspasa los límites de cualquier barrera.La mujer ha mirado el mundo tratando de entenderlo desde siempre, pero normalmente su visión ha sido ocultada. A lo largo de la historia ha habido muchas mujeres científicas: matemáticas, astrónomas, alquimistas, químicas, físicas, médicas, biólogas, geólogas, zoólogas, botánicas..

Desde muy antiguo las mujeres han participado en el desarrollo de la ciencia, aunque sus nombres no hayan trascendido tanto como el de los hombres. Existen, todavía, grandes prejuicios en el mundo científico sobre las mujeres y su capacidad para actuar en este campo.

Desde la prehistoria hasta nuestros días, siempre han existido mujeres científicas aunque no se conozcan y no se estudien en los libros de texto. El trabajo de búsqueda de la historia de estas mujeres no es fácil. Su  participación en la Ciencia forma parte de lo que se llama Historia invisible.

Mujeres como María la judía, Rosalind Franklin ó Marie Curie nos han demostrado que con trabajo y dedicación cualquier barrera se puede saltar, incluso la impuesta por tus semejantes.

Han sido muchas las mujeres cuyos nombres han quedado ocultos y no suelen aparecer en los libros de texto. Sin embargo, han sido muchas las grandes luchadoras, y sus aportaciones muy valiosas para el desarrollo de la ciencia y el avance de la humanidad.

Es necesario hablar de esas mujeres y reflexionar sobre las dificultades que encontraron para acceder al mundo de la ciencia. Recoger datos y elaborar información sobre la vida e investigaciones de estas mujeres a lo largo de la historia ayudará a lograr un mundo más justo para todas y todos. Sólo les pido un momento de reflexión y acercaros mi profunda admiración por estas personas.

Enlaces de interés

http://www.juntadeandalucia.es/averroes/carlostercero/webcole/educaTIC/Mujeres_Cientificas/Cientificas.htm

http://usuarios.multimania.es/mujeresenlaciencia/

http://www.quimicaweb.net/webquests/marie_curie/marie_curie_y_la_radiactividad.htm

http://es.wikipedia.org/wiki/Mar%C3%ADa_La_Jud%C3%ADa

http://investigacion.universia.es/mujer-ciencia/index.htm

Ya hace más de un siglo que nació este ya consagrado mito de la ciencia. Exactamente en junio de 1902 Bárbara Mc Clintock nace en el estado de Connecticut (Estados Unidos) aunque desde muy pequeña vivió con sus tíos en Brooklyn, Nueva York. Debido a los problemas económicos de su familia, principalmente de carácter financiero, Bárbara estuvo a no poder acceder a la Universidad de Cornell que tanto anhelaba -de ahí la importancia de las becas y fundaciones cómo las que se tratan en este espacio-. Fue su padre el que al final puso todo de su parte para que iniciara sus estudios en 1919.

Es entonces cuando iniciará estudios de botánica, acabando la licenciatura en 1923. Desde el primer contacto con la botánica en 1921, Bárbara mostró gran interés por la materia. Su profesor C.B. Hutchinson quedo maravillado por el interés y afán de superación mostrados por Mc Clintock. Por ello fue seleccionada para realizar el postgrado, que acabaría en 1922, y que sería clave en su carrera, ya que fue el paso que definitivamente le decantaría por la genética. Realizó el doctorado en esta materia entre 1925 y 1927. De hecho, durante el tiempo que estuvo en el departamento, acaparó todos y cada uno de los reconocimientos del sector. Ya empezaba a estar claro que sería algo excepcional en el mundo de la ciencia.

Poco tiempo después, ella misma reunió un grupo que se centraría en el estudio de un nuevo campo: la citogenética, enfocada principalmente en un cereal, el maíz. Cabe destacar que de este equipo saldría un nuevo Nobel (1958), George Beadle, por su demostración sobre el control del metabolismo de los genes. En este grupo trataron de desarrollar formas de visualización y caracterización de los cromosomas del maíz. Sus avances fueron de tal calado que pocos años después aparecerían en la gran mayoría de libros de texto relacionados con la materia. Utilizaría una nueva técnica de carmín para la visualización de los cromosomas del maíz y mostró por vez primera la morfología de los 10 cromosomas de este cereal. Al analizar esa morfología fue capaz de distinguir los rasgos que se heredan de manera conjunta dando así un paso más hacia el Nobel. Entre 1929 y 1935, de los diecisiete avances significativos realizados en la Universidad de Cornell, diez fueron de Bárbara y su equipo.

Al iniciarse la década de 1930, Mc Clintock es la primera en describir el proceso de interacción cruzada (o entrecruzamiento cromosómico) entre cromosomas homólogos durante la meiosis. Durante 1931 observó, junto a otro estudiante graduado, cómo la recombinación de los cromosomas, y por tanto el fenotipo resultante, formaban la herencia de un nuevo rasgo. Demostró así la hipótesis, establecida tiempo atrás, de la existencia de una recombinación genética durante la meiosis. En este mismo año, Bárbara publicará el primer mapa genético del maíz, mostrando el orden de los tres genes en su cromosoma 9. Estos avances fueron la inspiración para importantes artículos.

Los colegas de Mc Clintock le mostrarán el apoyo incondicional que le llevará a conseguir varias becas de investigación por el Consejo Nacional de Investigación. Gracias a esta ayuda pudo continuar con los estudios sobre el maíz que tan popular le estaban haciendo. Esta vez lo haría en la Universidad de Missouri, y en el California Institue of Technology, donde trabajó E. G. Anderson. Se cruza en su camino con Lewis Stadler que le mostrará los Rayos X y sus grandes posibilidades. Durante los veranos de 1931 y 1932 Bárbara aplicará esta herramienta con el fin de aumentar la tasa de mutación por encima del nivel base natural lo que le dará un nuevo enfoque y ritmo a sus estudios. En este breve espacio de tiempo consiguió demostrar la presencia de lo que ella misma llamó "organizadores del nucléolo" en una región del cromosoma 6 del maíz, necesario para el montaje del nucléolo. Al poco tiempo recibió una nueva beca de seis meses de formación en Alemania pero la tensión política en Europa la hizo regresar a la Universidad de Cornell.

Durante su estancia en la universidad de Missouri, a partir de 1936, estudió la rotura y fusión de los cromosomas en células irradiadas de maíz. Esto le permitió establecer que la recombinación cromosómica durante el transcurso de mitosis, no es un suceso aleatorio. Además, descubrió que en algunas células del endosperma de ciertas plantas se podía producir la rotura y posterior recombinación de sus cromosomas de forma espontánea, lo que supondría una gran fuente de mutaciones. Este proceso es, hoy en día, una de las áreas de interés en lo que a investigación sobre cáncer se refiere.

Las continuas exclusiones de reuniones, entre otros actos discriminatorios, hacen que Mc Clintock decida buscar nuevos lugares donde desarrollar sus investigaciones que, aún así, avanzaban a un ritmo vertiginoso.  En 1941 tendrá un golpe de suerte con la invitación del Director del Departamento de Genética de Cold Spring Harbor para pasar un verano en su institución. Ese mismo año aceptará una cátedra en la Universidad de Columbia donde su ex colega Cornell era profesor. La idea de Bárbara en ese momento era huir de Missouri. A finales de año consigue un prestigioso puesto en el departamento de investigación genética del Carnegei Institution of Washington. El trabajo allí fue mucho más productivo; tanto, que en 1944 se le otorga el premio de la Academia Nacional de Ciencias. Sólo un año más tarde se haría con el puesto de presidenta de la Genetics Society of América. Era la primera mujer en conseguirlo.

En el verano de 1944 realiza un estudio sistemático sobre los mecanismos de transmisión genética del color de las semillas del maíz. Durante esta investigación identificó la presencia de dos elementos dentro de los cromosomas, que llamó Disociador y Activador, capaces de interactuar con otros genes, y moverse dentro del cromosoma (transposones). Esto le permitió, en años posteriores, desarrollar una teoría sobre la existencia de elementos controladores de genes  y su mecanismo regulador. Esta teoría chocó contra el escepticismo de una comunidad científica que veía el genoma como un conjunto estático de instrucciones. Tuvo que esperar hasta la década de los 60 a que su teoría fuera redescubierta por dos genetistas franceses para recibir el crédito que merecía por sus descubrimientos.

Bárbara Mc Clintock recibió el Nobel de Fisiología/Medicina en 1983 siendo la única mujer que lo recibe sin ser compartido con otro científico. Sigue siendo, además, una presencia regular en la comunidad de Cold Spring Harbor, y han dado charlas sobre los elementos genéticos móviles y la historia de la investigación genética en beneficio de los jóvenes científicos. Una antología de sus 43 publicaciones El descubrimiento y caracterización de los elementos de transposición: los documentos recogidos de Barbara McClintock fue publicada en 1987. McClintock, murió en Huntington, Nueva York, el 2 de septiembre de 1992 a la edad de 90 años. Nunca se casó ni tuvo hijos.

Sin duda alguna le debemos mucho a Bárbara. El esfuerzo y constancia que demostró son incalculables. Tiene más mérito si además tenemos en cuenta que no recibía un trato precisamente cordial de sus compañeros ni apenas reconocimientos. Creo que claramente fue un trato discriminatorio hacia esta científica. Si hubiera sido un hombre el que consiguió estos avances, ¿se habrían tardado 35 años en otorgar el definitivo reconocimiento a su trabajo? ¿Podemos considerar que el hecho de acabar otorgándole el Nobel sea ya una importante señal de cambio?

Fuentes y links de interés

http://en.wikipedia.org/wiki/Barbara_McClintock

http://weblogs.madrimasd.org/microbiologia/archive/2008/02/02/83712.aspx

http://profiles.nlm.nih.gov/LL/

http://nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/1983/mcclintock-autobio.html

http://www.accessexcellence.org/RC/AB/BC/Barbara_McClintock.php

http://wzar.unizar.es/siem/mujeres_ciencias/4.BIOGRAFiAS/McClintock.html

Victoria Fernández trabaja en el grupo de Genética Humana dentro del Programa de Genética del Cáncer Humano dirigido por el Dr. Javier Benítez. En la actualidad forma parte de varios proyectos de investigación relacionados con el cáncer de mama y el cáncer de ovario hereditario cuyo objetivo es la búsqueda de nuevos genes de susceptibilidad a este tipo de canceres interrelacionados y asociados a enfermedades como la Anemia de Fanconi. También ha abordado en años anteriores otro tipo de proyectos basados  principalmente en cáncer de colon hereditario   y el diagnóstico molecular desde el punto de vista genético de otras patologías cancerígenas como las leucemias, linfomas etc.

También participa en un equipo de consulta sobre cáncer familiar, cuya finalidad es el diagnostico genético y consejo genético a familiares y pacientes de cáncer y que hasta hace unos años financiaba la Comunidad de Madrid.

Otra de sus funciones, es impartir  docencia a estudiantes de formación profesional, residentes médicos y becarios procedentes de otros centros nacionales e internacionales  que escogen el CNIO para realizar  prácticas dentro de un amplio programa  de formación en Cáncer familiar y citogenética. Y participa en un Master  Internacional  de Oncología que organiza el CNIO en colaboración con el Centro Europeo de Oncología  destinado principalmente a licenciados y profesionales nacionales e internacionales.

Paralelamente asiste y participa en congresos y conferencias, así como a cursos y seminarios científicos, que son  una buena herramienta de actualización y ampliación de sus conocimientos en los temas que aborda profesionalmente.

¿Qué es el CNIO?

Es el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) creado en 1998 por el Instituto de Salud Carlos III, y que se  integra desde la primavera del 2008 en el Ministerio de Ciencia e Innovación. Su misión esencial es  llevar a cabo una investigación de excelencia y tecnología innovadora en el ámbito del cáncer al Sistema Nacional de Salud y al Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología. Sus objetivos se basan en:
-Desarrollar una investigación que permita obtener nuevos y más eficaces métodos de diagnóstico y tratamiento de las enfermedades  oncológicas.
-Trasladar el conocimiento científico a la práctica clínica y por tanto repercuta sobre el bienestar de los pacientes.
-Trasferir la tecnología desarrollada en el CNIO a empresas innovadoras.
-Establecer un sistema de gestión nuevo y más eficaz en el ámbito científico europeo.

¿Qué pasos has tenido que seguir para llegar hasta el CNIO?

Mi vida dentro de la investigación comenzó en el laboratorio de la Unidad de Hepatología de la Fundación Jiménez Díaz de Madrid. Empecé como ayudante de investigación financiada por becas de colaboración de Multinacionales Farmacéuticas. Al mismo tiempo que realizaba  el diagnostico molecular  de las diferentes enfermedades hepáticas, formaba parte también de los Programas y Protocolos de  Ensayos Clínicos que se llevaban a cabo por todo Europa para probar nuevos medicamentos dirigidos contra las hepatitis virales y el Carcinoma hepático. En verano, simultaneaba este trabajo con la Dirección de un laboratorio de Análisis Clínicos privado.

Por circunstancias ajenas, esta Unidad se cerró y me quede “momentáneamente en paro” Durante este tiempo (3 meses) me dedique a la docencia dentro de la ONG “Farmaceuticos Mundi” dando diversas conferencias por los colegios e institutos de Madrid.

Después salté al mundo del Deporte. Trabajé como Directora del laboratorio de Análisis Clínicos del Centro de Alto Rendimiento e Investigación del Deporte (CARID) y cambié los pacientes de “hospital” por “deportistas”. Tengo que decir que  es un mundo fascinante en el que potencia el desarrollo de los deportistas cuidando al máximo su estado de salud y preparándolos día a dia para que alcancen el máximo en sus metas deportivas.
Y Por fin, en el año 2001 me hicieron una oferta para trabajar en el Programa de Genética Humana, en el CNIO dirigido por el Dr Mariano Barbacid.

¿Cambiarías algo de tu trayectoria académica o laboral?

Como muchos estudiantes, cuando terminé mis estudios  escolares no sabía qué hacer ni que licenciatura universitaria estudiar. Al final escogí la Licenciatura de Farmacia en la Especialidad de Bioquímica. Y tras el doctorado realicé los estudios de especialidad en Análisis Clínicos. Desde la perspectiva de mi carrera profesional en la investigación, creo que quizás debería escogerse una Licenciatura en Biologia o Químicas. Pienso que ahora es buen momento para crear licenciaturas mixtas  que abarquen ambas disciplinas e incluso las completaría con conocimientos de gestión de recursos, muy útiles a la de búsquedas y diseños de proyectos de investigación.

Victoria Fernández

¿Crees que se tendrían que realizar más inversión en investigación para poder llegar más a la gente?

Desgraciadamente la inversión destinada en España a la Investigación es muy baja y escasa comparada con otros países de la Unión Europea y menor aún si tomamos como referencia EEUU. Creo que con un mayor inversión no solo se llegaría a abordar con más profundidad las patologías mayoritarias como las enfermedades cardiovasculares y cancerígenas sino que también se podrían estudiar mejor “enfermedades raras” y de menor frecuencia en la población. Sin embargo, tengo que decir que en este sentido, ya se está abriendo una brecha a través de las “Redes virtuales de Investigación” asociadas al Ministerio de Ciencia y Tecnología” y que promete ser una vía muy eficaz y productiva.

¿Qué destacarías de tu profesión?

Destacaría el afán de superación y de vocación de la gente que trabaja en el mundo de la investigación que en muchos casos no tiene un reconocimiento acorde cuando se compara con otras profesiones.

¿Crees que existen diferencias entre hombres y mujeres en tu profesión?

Desgraciadamente como mujer creo que sí existen todavía bastantes diferencias. De hecho aunque los mejores resultados académicos y CV en la mayoría de los casos pertenecen a mujeres y son mayoría con respecto a los hombres en los centros de investigación, las mujeres trabajan más y son menos reconocidas en igualdad de condiciones a la hora de promocionarse profesionalmente. La ley de igualdad no deja de ser una “utopía” que no se ajusta a la realidad profesional.

¿Te ha sido fácil compaginar vida familiar y laboral?

Este es un tema complejo. En muy pocos casos es viable esta compaginación. En mi caso y creo que en el de muchas mujeres, hay un momento de tu vida en el que tienes que escoger la prioridad  de una de ellas. Yo di preferencia a mi vida familiar en detrimento de mi carrera profesional. Tengo 3 hijos y una madre que me ha ayudado mucho en los  periodos más difíciles del crecimiento de mis hijos. Por mi generación (un poco machista) he recibido poca o ninguna ayuda con las tareas domésticas, así como ayuda y apoyo a los estudios escolares de mis hijos por parte de mi marido. Además, hay que añadir negativamente el hecho de mi jornada con horario partido y la  falta de flexibilidad laboral en muchas empresas, que dificulta aún más el poder abarcar y llegar a todos “los frentes”.

Esto ha impedido que haya tenido oportunidad para desarrollarme plenamente desde el punto de vista profesional y más en la investigación. Ya que en este campo la mujer  accede  a una cierta estabilidad económica tras varios años encadenando becas económicamente precarias en general y que hace que la posibilidad de estabilizarse familiarmente: accesos a una vivienda propia y tener hijos no se produzca antes de los 40 años.

En conclusión, realmente hay que ser una SUPERWOMAN para poder compaginar la vida familiar y laboral con igual éxito.

Alguien a quien admiras en el mundo de tu profesión

En general admiro a todas aquellas mujeres españolas con relevancia científica como Margarita Salas, María Blasco, etc…y que son un ejemplo a seguir de entusiasmo y constancia en la investigación.

Un consejo a un joven que sueña con dedicarse a la ciencia

Mi consejo sería decirle que realmente este “enamorado” de todo lo que conlleva el mundo de la investigación: el ansía por aprender y descubrir una cosas, poder ayudar con tus conocimientos a la gente y no perder nunca el entusiasmo. En mi caso puedo decir que para mí el trabajo diario es una adicción en la que te enganchas a primera hora  de la mañana y no sabes cuando terminas, el tiempo pasa volando y disfruto con lo que hago.

Es un medio para conocer y colaborar con mucha gente dedicada a lo mismo en todo el mundo recibiendo y contrastando  nuevas ideas y conocimientos científicos. Y también, puede ser una base para una posterior salida profesional dedica a la empresa pública o privada. El requisito fundamental para dedicarse a la ciencia es tener una verdadera vocación.

María José Rodríguez Gómez no es una mujer corriente: trabaja como científica para el Centro Nacional de Biotecnología (CNB), participa en asociaciones culturales, escribe cuentos infantiles, dirige cortos, tiene dos perros y actualmente está esperando su primer hijo. Lo que se dice polifacética, vamos.

¿Qué es el Centro Nacional de Biotecnología?

Es un centro calificado de excelencia por un comité internacional. Pertenece al CSIC. Es un centro conocido por su investigación puntera. Por eso es muy importante publicar si estás allí.

¿Qué pasos has tenido que seguir para llegar hasta el CNB?

Empecé a estudiar Biología, y antes de terminar la carrera, hablé con uno de los investigadores (Víctor de Lorenzo, del Dpto. de biotecnología microbiana. Trabajando con pseudomonas pútida en relación a la degradación de tolueno) y me admitió en su laboratorio. En los últimos años de carrera trabajé con él, y saqué un artículo. Eso me dio experiencia para mejorar mis notas, que eran bastante buenas, pero no brillantes (2,2 de media, que subió a 2,7). Ese expediente y la experiencia me permitieron encontrar finalmente una beca de formador de personal investigador (FPI) en el laboratotio de Carmen Castresana (Dpto. de genética molecular de plantas, trabajando en enzimas relacionadas con la defensa y el desarrollo vegetal). Salió otro paper con Victor mientras estaba ya con Carmen (con ésta publiqué cuatro). Al acabarse la beca, trabajé una temporada en una academia dando clases de ciencias a chavales de 2º de bachillerato para preparar la Selectividad. Después me hicieron un contrato en el laboratorio de José Carrascosa, en el Dpto. de estructura de macromoléculas, en el que he seguido progresando en mi carrera científica hasta llegar al contrato de Titulado Superior de Investigación y Laboratorio. El contrato está vinculado a un Consolider. Los dos contratos que he tenido con Pepe han sido de Consolider. De momento tengo tres publicaciones y varias en preparación.

 María José Rodríguez Gómez

¿Cambiarías algo de tu trayectoria académica o laboral?

Dado que me ha ido tan bien en general, no cambiaría nada. Quizá, aunque mi expediente era alto, he descubierto con el paso de los años que conseguir becas es muy complicado, y si pudiera volver atrás habría intentado mejorar mis notas aún más.

¿Crees que se tendrían que realizar más inversión en investigación para poder llegar más a la gente?

Por supuesto. La investigación es un pilar en el desarrollo de una sociedad. En primer lugar garantiza el bienestar de los ciudadanos en diversos campos, aumenta nuestro conocimiento sobre nosotros mismos y el mundo en el que interaccionamos, y además la ciencia podría abastecerse de fondos así misma (al menos en parte), como ocurre en otros países, si existiera más interrelación entre la empresa y la ciencia. Pero por supuesto, las empresas y los gobiernos tienen que entender que la investigación no es algo que de beneficios a corto ni medio plazo.  Y es la investigación básica la menos atractiva para las empresas, pero la más importante, porque aunque suele tener las menores expectativas de beneficios, en realidad cuantitativamente es la que da mas saltos en cuanto a progresos, como pasó con las enzimas de restricción, que fueron uno de los pilares para el desarrollo de la ingeniería genética.

¿Qué destacarías de tu profesión?

En el sentido positivo, es una profesión en la que no te aburres, supone un reto intelectual y una satisfacción cuando tus teorías se ven refrendadas por tus experimentos y descubres algo nuevo. Y especialmente en mi caso, que trabajo en microscópica electrónica, es muy satisfactorio poder “ver” literalmente lo que estoy estudiando. De alguna manera estás contribuyendo a mejorar el mundo. No sabes muy bien en qué manera estás contribuyendo, porque hay mucha gente que aporta, y de ese modo, poco a poco y entre todos, construimos un mundo mejor.

En el sentido negativo, es una profesión que exige mucho, que no tiene un horario definido, porque por mucho que lo ponga en tu contrato, los experimentos no los puedes enmarcar de nueve a cinco. Y además en este país no existe una carrera investigadora y es muy difícil progresar. Con lo cual nos encontramos en una situación en la que a veces se invierte mucho dinero en la formación de los investigadores hasta llegar a tener profesionales muy buenos, con mucha calidad, que luego se pierde porque esos investigadores se encuentran en un callejón sin salida, en el que deben dejar su profesión, dedicarse otra cosa o quedarse estancados sin posibilidad de continuar su investigación.

¿Crees que existen diferencias entre hombres y mujeres en tu profesión?

No, aquí no creo que exista ese problema. Está bastante igualado en cuanto a hombres y mujeres, y yo no he visto diferencias.

¿Te ha sido fácil compaginar vida familiar y laboral?

Depende del laboratorio. En esta profesión hay gente con la que es muy difícil tratar. Y la situación de precariedad de los becarios fomenta el hecho de que algunos investigadores piensen que pueden controlar a su gusto la vida del susodicho. En mi caso, actualmente compagino sin ningún problema mi vida familiar y laboral. Soy completamente autónoma a la hora de distribuir los experimentos con sus necesidades y urgencias a lo largo del horario de trabajo, y mantener una vida familiar y de ocio muy activa. Es verdad que de vez en cuando hay que ir los fines de semana o quedarse hasta más tarde, pero cuando estás trabajando en un laboratorio en el que permiten que evoluciones como científica, valorando tus opiniones y no tratándote como un técnico, eso se hace con gusto porque sientes la investigación como algo realmente tuyo, en el que aportas tus propias ideas.

Alguien a quien admiras en el mundo de tu profesión

José Carrascosa. Por varias razones: en primer lugar, en su laboratorio se puede evolucionar como científico y se aprende muchísimo. No sólo a nivel profesional, si no también  a nivel humano. Pepe tiene una forma de trabajar que fomenta la colaboración entre grupos de forma que se benefician de los conocimientos que posee cada uno. Además ha apoyado a mucha gente que ha terminado consiguiendo ser jefe de grupo, y esto ha generado un nivel de confianza y de diversidad tales que la red de colaboraciones con las que cuenta es muy amplia, y se enriquece continuamente por el feedback de conocimientos. Yo creo que esta es la mejor forma de hacer ciencia, porque todos estamos en el proceso de poner un ladrillo detrás de otro. Y está claro que no puedes construir la casa tú solo. Se necesita el conocimiento global de todos. La ciencia no es una profesión en la que se deban mantener secretos, porque es patrimonio de la humanidad.  En segundo lugar, porque es una persona muy inteligente y con mucha iniciativa para afrontar retos nuevos. Por último, fue el principal impulsor de la construcción de CNB. Y sigue tratando de impulsar a un nivel gubernamental la ciencia en España. Y todo esto lo hace conciliando su propia vida familiar y respetando la vida familiar de los demás.

Un consejo a un joven que sueña con dedicarse a la ciencia

Si realmente se quiere dedicar a la ciencia, y quiere trabajar en un laboratorio, tiene que tener que claro que desde el primer día en la universidad, la mínima nota que puede sacar en una asignatura es un notable, y la mayoría deben ser sobresalientes, porque cada vez hay menos becas y se dan a los alumnos con mejor expediente. Además, que no debe idealizar el trabajo científico. No es fácil, no hay personas fáciles, y no existe una carrera científica en España, con lo cual puedes empezar tu carrera siguiendo los cauces normales (becario predoctoral, contrato post doctoral, contrato en el extranjero), conseguir un nivel científico muy alto, y verte bloqueado porque no exista un laboratorio para ti o te quedes estancado en el laboratorio de otro. Eso sí, el trabajo es muy bonito y estás contribuyendo al bienestar social. En definitiva, es un trabajo muy vocacional.

Científica cubana nacida en la localidad de Sagua La Grande en el año 1951. Su formación académica e investigadora se ha realizado íntegramente en la isla caribeña. Estudió Ciencias Farmacéuticas en la Universidad de La Habana. Desde el año 1989 es directora del Instituto Finaly (Centro de Investigación y Producción de Vacunas y Sueros). También es Investigadora Jefa del Grupo de Desarrollo de la Vacuna contra la Meningitis B y C, doctora Honoris Causa por la Universidad de La Habana, e investigadora titular del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente de Cuba. Lideró la investigación que permitió desarrollar la única vacuna con eficacia probada que existe en el mundo para combatir la meningitis B y C, que se lleva aplicando desde 1988 en muchos países del mundo, con gran efectividad.

Su importancia es crucial en la erradicación de esta enfermedad. La inversión de los laboratorios en investigación, generalmente estriba en el retorno económico que la venta del fármaco les puede suponer. Pero, ¿quién investiga las enfermedades que azotan a los países del tercer mundo o en vías de desarrollo, cuyos ciudadanos no pueden costear los precios que marcan las grandes industrias? La respuesta dada por Cuba fue una investigación financiada principalmente con dinero público, en sus propias universidades, y con auténticos especialistas en la materia liderándola. Mientras que en occidente se ha desarrollado una vacuna contra la enfermedad que sólo sirve para turistas, puesto que tiene efecto durante muy poco tiempo, con la vacuna desarrollada por Concepción Campa, la incidencia de la enfermedad ha disminuido hasta 30 veces en los países donde se ha aplicado, siendo dispensadas más de 55 millones de dosis en el mundo. Esto da una muestra del gran valor social de la apuesta realizada por un país, que precisamente no es reconocido internacionalmente por su riqueza económica; más bien podríamos decir que parece milagroso que un país en vías de desarrollo haya podido realizar tan ambicioso proyecto de salud, del cual se ha beneficiado toda la Humanidad.

Debido al descubrimiento de la vacuna, Concepción Campa, fue galardonada con la medalla de Oro de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI). La OMPI es una organización internacional dedicada a garantizar la protección de los derechos de los creadores y propietarios, a fin de asegurar que se reconoce y se recompensa a los inventores y autores por su inventiva. Este galardón avala la positiva repercusión que supone este descubrimiento para el mundo. Pero la OMPI también es negocio, ya que garantiza la propiedad del descubrimiento. Ahora bien, estando la patente en manos sensibles a la pobreza, hace que la salud se universalice, independientemente de los escasos recursos económicos que muchas zonas del mundo padecen.

En mayo de 2003, la Fundación Cultural y Científica Iberoamericana, con sede en Madrid, otorgó a Concepción Campa, el Premio Iberoamericano José Martí por sus méritos como investigadora de prestigio mundial y en especial por el desarrollo de la vacuna contra la meningitis.

Campa es firme defensora de la creación de centros de atención como los que existen en Cuba, para fomentar la vacunación, especialmente en países africanos, donde los brotes de meningitis son devastadores.

En la actualidad, Concepción Campa está liderando la creación de una vacuna contra el cólera, el dengue y la hepatitis, aunque su investigación principal se orienta hacia el cólera, toda vez que es una enfermedad de países pobres que no interesa a las grandes compañías farmacéuticas, porque no es lucrativa.

El reconocimiento de sus colegas ha traspasado fronteras y llamado la atención de los gigantes farmacéuticos occidentales, que se han fijado en su trabajo. Tal es el caso de la farmacéutica GlaxoSmithKline, con quien firmó un acuerdo en 1999 para entrar en Europa y luego en EEUU, donde también hay varios proyectos sobre enfermedades que afectan a ambos bloques. La industria farmacéutica de Europa y EEUU es la más potente del mundo, siendo los mayores productores mundiales de productos farmacéuticos. Este dato representa la gran importancia del descubrimiento realizado por Concepción Campa, avalado por  Instituto Finaly, y por el sistema cubano de educación y formación para los profesionales de la Salud.

Links de interés

Información biográfica y logros:

http://resultados.redciencia.cu/cientificos/cientificos.php?id=118

Entrevista realizada por El País a Concepción Campa:

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Campa/_Concepcion/nos/probamos/nadie/vacunas/elpepisoc/20030521elpepisoc_2/Tes/

Otras referencias:

http://edicionesanteriores.trabajadores.cu/2005/diciembre/01/cuba/vacuna.htm

http://www.radiosurco.icrt.cu/Ciencia.php?id=2882

Imagen por Jorge Luis González