Etheldred Anna Maria Benett
Etheldred Anna Maria Benett, nacida en 1776 en Tisbury, Wiltshire, fue considerada "una de las geólogas más distinguidas" de Gran Bretaña. Aunque se le impidió ser miembro de la Sociedad Geológica de Londres debido a su condición de mujer, fue capaz de superar estas y otras limitaciones, llegando a realizar trabajos que hoy en día aún se usan como referencia.
Su interés por la historia natural surgió a raíz del matrimonio de su hermano con Lucy Lambert, que era hermana de Aylmer Bourke Lambert, miembro fundador de la Linnean Society y miembro también de la Sociedad Geológica de Londres. Aylmer Bourke Lambert era también un gran coleccionista de fósiles y un entusiasta de los descubrimientos en estratigrafía de William Smith, en los que introdujo a Etheldred.
Nunca se casó y además era económicamente independiente, pues era hija de un latifundista, lo que hizo que pudiera aprovechar la mayor parte de su tiempo y energías en dedicarse ampliamente a sus investigaciones científicas y a coleccionar fósiles, de los que llegó a reunir una gran colección que en 1813 fue reconocida por su importancia científica al aparecer en las ilustraciones del Mineral Conchology of Great Britain de Sowerby. Poco más tarde, en 1816, Soweby, sin pedirle permiso, publicó una descripción estrato por estrato que ella le había enviado de la mina Upper Chicksgrove (Tisbury), y que fue una de las primeras descripciones de estas características e imitada posteriormente.
Una de sus características principales era su cuidado y precisión en el trabajo. En una carta al famoso paleontólogo Mantell de Sussex, que trabajaba en rocas de edad similar a las de Wiltshire, le explicaba cómo no acertaba a comprender por qué la Sociedad Geológica de Londres no había incluido los fósiles que ella había coleccionado, al publicar unos trabajos. Y es que, además de con Mantell, mantenía una correspondencia muy activa con los más importantes geólogos de aquel tiempo.
En 1818 pensó en publicar un catálogo estratigráfico de la clasificación de su extensa colección, pero tuvo que posponerlo a causa de la entrada de su hermano en política, motivo que arrinconó temporalmente sus intereses. Este trabajo aparecería finalmente en 1831 como una sección en el tercer volumen de Historia de la moderna Wiltshire de Sir Richard Colt Hoare. En ese mismo año, hizo una reedición separadamente, con alguna revisión, como el Catálogo de los Restos Orgánicos del Condado de Wilts. 
Este catálogo fue muy reputado en aquel tiempo y contenía un importante número de nuevos taxones que fue la primera en ilustrar.
Sus logros, tanto en el coleccionismo e identificación de fósiles y estratos, como en la publicación de trabajos originales fueron insólitos considerando las dificultades que encontraba una mujer en esa época. Etheldred murió en el año 1845. Desafortunadamente, no hay retratos de esta excelente científica, solo su silueta sobrevive.
Para leer más acerca del papel de Anna Maria Benett y otras geólogas, pueden consultarse además:
http://www.raco.cat/index.php/ect/article/viewFile/106798/133566
http://www.jstor.org/pss/4064955
http://chesterrep.openrepository.com/cdr/bitstream/10034/12138/1/burek-firstladygeologist.pdf
http://www.jstor.org/pss/4065063
http://www.chawton.org/library/research/bennett_anna_biog.pdf
http://quarriesandbeyond.org/geology/early_geologists_etc.html
